Jones in the Fast Lane

Rok 1992, Sierra On-Line — firma, která mi do té doby dala Queста a Larryho — vydala hru, kde nehrajete za dobrodruha, detektiva ani kosmonauta. Hrajete za člověka, který se snaží přežít. Zaplatit nájem. Najít práci. Možná někdy sníst víc než jeden tác jídla denně. Jako simulace života to zní nudně. Jako hra to zní divně. A přesto Jones in the Fast Lane v roce 1992 fungoval líp, než by měl.

Jde o životní simulátor — žánr, který tehdy prakticky neexistoval. Začínáte na nule: bez vzdělání, bez práce, s mizerným bytem a prázdnou peněženkou. Cíl si nastavujete sami, protože hra vám předloží čtyři hodnoty — štěstí, vzdělání, zaměstnání a peníze — a vy rozhodujete, čeho chcete dosáhnout a v jaké míře. Chcete být bohatý? Vzdělaný? Nebo jen spokojený? Každý hraje jinou verzi téhož města.

Hrací plocha je schematické město — pohybujete se po obrazovkách s obchody, školami, úřady práce, byty a restauracemi. Každý přesun stojí čas, každá akce stojí čas nebo peníze nebo obojí. Mechanika je tahová ve smyslu, že každé kolo odpovídá jednomu týdnu, takže každé rozhodnutí má váhu. Vzít si lepší práci, nebo si napřed přilepšit vzděláním? Ušetřit na lepší byt, nebo jíst dnes? Hra vás nutí přemýšlet dopředu, a to překvapivě táhne. Lze hrát i ve dvou, což ve své době byl solidní důvod, proč zůstat u jednoho počítače déle, než bylo zdrávo.

Co zestárlo dobře: základní smyčka rozhodování drží. Napětí mezi krátkodobou a dlouhodobou strategií je reálné a hra vás za špatná rozhodnutí opravdu potrestá. Co zestárlo špatně: grafika byla schematická i na rok 1992 a tempo může být frustrující, pokud čekáte, že se něco stane samo od sebe. Nestane. Jones vás nenese — vy nesete jeho.

Dnes sedne hlavně těm, kdo mají rádi hry, kde výsledek závisí na plánu, ne na reflexech. Je to vlastně proto nejblíže strategii než plošinovce, bez ohledu na to, pod jaký žánr ji kdo zařadí. Pokud vás někdy bavil Capitalism, early The Sims nebo jen filozofická otázka proč mi v roce 1993 docházely herní peníze vždy ve středu — Jones in the Fast Lane stojí za hodinu v prohlížeči. Možná zjistíte, že máte na simulaci dospělosti větší chuť, než byste čekali.