Super Mario 64 je jedna z nejdůležitějších her v historii média. Jako launchový titul Nintenda 64 v roce 1996 přenesl Maria poprvé do plnohodnotného 3D prostoru a v podstatě napsal učebnici toho, jak má fungovat trojrozměrná plošinovka a pohyb kamery za postavou.

Místo lineárních úrovní hra nabídla otevřené světy skryté v obrazech uvnitř zámku princezny Peach. Do každého se dalo vstoupit opakovaně a plnit různé úkoly za hvězdy — od vylezení na horu přes závody až po honbu za mincemi. Mario získal bohatý pohybový rejstřík: trojskok, salto vzad, skok na dálku, plížení i plavání, a právě radost z ovládání samotného pohybu dělala ze hry zážitek i bez konkrétního cíle.

Analogová páčka nového ovladače umožnila jemné odstupňování rychlosti a směru, což byl proti digitálním křížům předchozích konzolí zásadní skok. Kamera řízená pomyslným Lakitem s kamerou nebyla dokonalá, ale byla jedním z prvních vážných pokusů problém 3D pohledu vůbec řešit.

Dodnes je Super Mario 64 překvapivě dobře hratelný a jeho vliv je vidět prakticky v každé 3D plošinovce, která přišla po něm. Je to zakládající kámen celého žánru.