Super Mario Bros. 3, pubblicato da Nintendo nel 1988 in Giappone e nel 1990 in Occidente per il NES, è considerato da molti l'apice del Mario in 2D sulla console originale. Progettato da Shigeru Miyamoto e Takashi Tezuka, prese tutto ciò che rendeva funzionanti i primi due giochi e lo ampliò enormemente, avvolgendo l'intera avventura in un'affascinante trovata secondo cui i livelli erano una rappresentazione teatrale, completa di bulloni a vista, sipari e fondali dipinti.

Il gioco introdusse una mappa del mondo con percorsi ramificati, minigiochi nascosti e case di Toad, offrendo una struttura e una libertà di scelta che mancavano nei capitoli precedenti. I suoi potenziamenti erano un punto di forza: la Super Foglia che concedeva una coda da procione per volare e attaccare a colpi di coda, la Tuta Rana per nuotare, la Tuta Martello e la Tuta Tanuki che poteva trasformare Mario in pietra invulnerabile. Attraverso otto mondi riccamente tematizzati, dalle pianure erbose al deserto, all'acqua, al ghiaccio e alle aeronavi di Bowser pilotate dai sette Koopaling, racchiudeva una varietà di idee sbalorditiva.

Resta uno dei platform più appaganti della sua generazione, progettato in modo rigoroso e infinitamente inventivo. I controlli sono nitidi, la difficoltà ben calibrata, e la pura densità di segreti premia il gioco ripetuto. Se vuoi capire perché il NES è ricordato con tanto affetto, Super Mario Bros. 3 è uno dei luoghi essenziali in cui guardare.