Super Mario Bros. 3, sorti par Nintendo en 1988 au Japon et en 1990 en Occident sur NES, est considéré par beaucoup comme le sommet du Mario en 2D sur la console d'origine. Conçu par Shigeru Miyamoto et Takashi Tezuka, il a repris tout ce qui faisait fonctionner les deux premiers jeux et l'a élargi énormément, enveloppant toute l'aventure dans une trouvaille charmante : les niveaux étaient une pièce de théâtre, avec des boulons, des rideaux et des décors peints bien visibles.

Le jeu introduisait une carte du monde avec des chemins qui bifurquent, des mini-jeux cachés et des maisons de Toad, apportant une structure et des choix qui manquaient aux opus précédents. Ses bonus étaient un point fort : la Super Feuille octroyant une queue de raton laveur pour voler et frapper de la queue, la Combinaison Grenouille pour nager, la Combinaison Marteau, et la Combinaison Tanooki qui pouvait transformer Mario en statue de pierre invulnérable. À travers huit mondes aux thèmes riches, des plaines herbeuses au désert, à l'eau, à la glace et aux dirigeables de Bowser pilotés par les sept Koopalings, il regorgeait d'une stupéfiante variété d'idées.

Il reste l'un des jeux de plateforme les plus satisfaisants de sa génération, conçu avec rigueur et d'une inventivité sans fin. Les commandes sont nettes, la difficulté bien dosée, et la pure densité de secrets récompense les parties répétées. Si vous voulez comprendre pourquoi la NES est gardée en si tendre mémoire, Super Mario Bros. 3 est l'un des endroits incontournables où regarder.