Super Mario Bros. 3, lançado pela Nintendo em 1988 no Japão e em 1990 no Ocidente para o NES, é considerado por muitos o auge do Mario 2D no console original. Concebido por Shigeru Miyamoto e Takashi Tezuka, ele pegou tudo o que fazia os dois primeiros jogos funcionarem e o expandiu enormemente, envolvendo toda a aventura em uma charmosa premissa de que os níveis eram uma peça teatral, completa com parafusos visíveis, cortinas e cenários pintados.

O jogo introduziu um mapa do supermundo com caminhos ramificados, minijogos escondidos e casas de Toad, dando estrutura e escolha que as entradas anteriores não tinham. Seus power-ups eram um destaque: a Super Folha, que concedia uma cauda de guaxinim para voar e ataques de chicotada de cauda, a Roupa de Sapo para nadar, a Roupa de Martelo e a Roupa de Tanooki, que podia transformar Mario em pedra invulnerável. Ao longo de oito mundos ricamente temáticos, de planícies gramadas a deserto, água, gelo e as aeronaves de Bowser tripuladas pelos sete Koopalings, ele reunia uma impressionante variedade de ideias.

Ele continua sendo um dos plataformas mais satisfatórios de sua geração, meticulosamente projetado e infinitamente inventivo. Os controles são precisos, a dificuldade bem dosada, e a pura densidade de segredos recompensa jogadas repetidas. Se você quer entender por que o NES é lembrado com tanto carinho, Super Mario Bros. 3 é um dos lugares essenciais para se olhar.