NHL 97 fue uno de los últimos cantos de cisne del hockey de EA Sports en la ya envejecida Super Nintendo, llegando en 1996 justo cuando la atención de la industria se había desplazado con firmeza hacia PlayStation y Saturn. A esas alturas la serie anual de la NHL ya era todo un fijo, tras haberse ganado un enorme cariño con la legendaria NHL '94, y las entregas de 16 bits seguían refinando la misma plantilla rápida y de corte arcade en lugar de reinventarla. El juego contaba con las licencias completas de la NHL y la NHLPA, así que tenías los equipos y las plantillas reales de la época, algo que importaba mucho a los aficionados que querían saltar al hielo con su club favorito.

En la SNES la presentación es inevitablemente más modesta que las versiones más vistosas de 32 bits lanzadas ese mismo año, pero el núcleo de las carreras de extremo a extremo, los remates de primeras y las satisfactorias cargas corporales permanece intacto. Hoy se sostiene sobre todo como una cápsula del tiempo para quienes crecieron con el hockey de 16 bits y quieren ese ritmo y esa sensación en particular. Si llegas a la serie por primera vez, el anterior NHL '94 es el punto de partida más celebrado, pero NHL 97 es una continuación competente y familiar para cualquiera que ya conozca el ritmo de estos juegos.