NHL 97 oli yksi EA Sportsin jääkiekkopelien viimeisistä huipennuksista ikääntyvällä Super Nintendolla, ja se ilmestyi vuonna 1996 juuri kun teollisuuden huomio oli siirtynyt vankasti PlayStationiin ja Saturniin. Tähän mennessä vuosittainen NHL-sarja oli jo vakiintunut, ansaittuaan valtavan suosion legendaarisella NHL '94:llä, ja 16-bittiset osat jatkoivat saman nopean, arcade-henkisen kaavan hiomista sen sijaan että olisivat keksineet sen uudelleen. Pelillä oli täydet NHL- ja NHLPA-lisenssit, joten sait aikakauden oikeat joukkueet ja pelaajakokoonpanot, mikä merkitsi paljon faneille jotka halusivat luistella kentälle suosikkiseuranaan.

SNES:llä ulkoasu on väistämättä vaatimattomampi kuin samana vuonna julkaistuissa näyttävämmissä 32-bittisissä versioissa, mutta ydin päädystä päähän suuntautuvine rynnäköineen, suorine laukauksineen ja tyydyttävine taklauksineen pysyy ennallaan. Nykyään se pitää pintansa lähinnä aikakapselina niille, jotka kasvoivat 16-bittisen jääkiekon parissa ja haluavat juuri tuota tahtia ja tuntumaa. Jos tulet sarjaan tuoreena, aiempi NHL '94 on ylistetympi lähtökohta, mutta NHL 97 on pätevä, tuttu jatko kenelle tahansa joka jo tuntee näiden pelien rytmin.