Mario Kart 64 llevó la serie de carreras de karts de Nintendo a las tres dimensiones en la Nintendo 64 en 1996, y es el juego que consolidó la fórmula que millones de personas siguen reconociendo hoy. Cambiando los circuitos planos en Modo 7 de su predecesor de Super Nintendo por auténticos circuitos poligonales, ofrecía colinas onduladas, puentes, túneles y atajos que daban a cada trazado una verdadera sensación de lugar.

Su legado duradero, sin embargo, es el multijugador. Mario Kart 64 admitía cuatro jugadores a la vez, y su Modo Batalla, disputado en arenas como el icónico Block Fort, convertía los salones en escenarios de caos a base de reventar globos. El repertorio de objetos, incluido el temido caparazón de pinchos azul que se dirige directamente al líder, estaba ajustado para mantener las carreras impredecibles y permitir que los jugadores rezagados remontaran, una filosofía de diseño que ha definido la serie desde entonces.

Los personajes son sprites prerrenderizados en lugar de modelos 3D completos, una peculiaridad visual de su época, y el modo para un jugador es correcto más que notable. Pero como institución del multijugador de sofá se sostiene de forma soberbia, y sus mejores circuitos y escenarios de batalla se han recuperado una y otra vez, testimonio de cuánto acertó a la primera.