Mario Kart 64는 1996년 닌텐도 64에서 닌텐도의 카트 레이싱 시리즈를 3차원으로 끌어올렸으며, 오늘날까지도 수백만 명이 알아보는 그 공식을 확립한 게임입니다. 슈퍼 닌텐도 전작의 평면 모드 7 트랙 대신 진정한 폴리곤 서킷을 도입하여, 각 코스에 실제 장소감을 부여하는 구불구불한 언덕, 다리, 터널, 지름길을 선보였습니다.

하지만 이 게임의 오래 남은 유산은 멀티플레이입니다. Mario Kart 64는 한 번에 네 명의 플레이어를 지원했고, 상징적인 Block Fort 같은 아레나에서 벌어지는 배틀 모드는 거실을 풍선 터뜨리기 대혼란의 격전장으로 바꿔놓았습니다. 선두 주자를 추적하는 무시무시한 파란 등껍질을 포함한 아이템 구성은 레이스를 예측 불가능하게 유지하고 뒤처진 플레이어가 다시 따라잡을 수 있도록 조율되었는데, 이 설계 철학은 이후 시리즈 전체를 규정해 왔습니다.

캐릭터들은 완전한 3D 모델이 아니라 미리 렌더링된 스프라이트인데, 이는 그 시대의 시각적 특징입니다. 그리고 싱글플레이는 뛰어나다기보다는 무난한 수준입니다. 하지만 소파 멀티플레이의 대명사로서 이 게임은 훌륭하게 세월을 견뎌냈으며, 최고의 트랙과 배틀 스테이지들은 몇 번이고 되살아났는데, 이는 이 게임이 처음부터 얼마나 많은 것을 제대로 해냈는지를 증명합니다.