Pang

Hè 1992, nắng nóng gay gắt, cửa sổ đóng kín để không để bụi vào máy tính. Những quả bóng bay đầy màu sắc nảy trên màn hình và tôi chết một cách ngớ ngẩn ở level ba vì quên rằng một quả bóng lớn tách thành hai quả bóng vừa, những cái đó tách thành hai quả bóng nhỏ, và những quả bóng nhỏ đó lại là những kẻ xảo quyệt nhất. Hồi đó tôi chơi Pang trên PC hàng giờ mà không nghĩ đến nó như cái gì sâu sắc.

Pang xuất phát từ các trò chơi arcade — Mitchell Corporation phát hành nó vào năm 1989 và Ocean Software xử lý việc chuyển thể sang các máy tính gia đình, bao gồm các phiên bản PC từ đầu những năm 90. Đó là một trò chơi arcade hành động lấy bối cảnh các địa điểm trên toàn thế giới, nơi người chơi dần dần di chuyển qua các vị trí khác nhau và xóa sạch từng màn hình khỏi những quả bóng bay. Không có câu chuyện, không có cú twist nào, không có cuộc đấu tranh về đạo đức. Bắn nổ bóng, tiến tới.

Cơ chế chơi tối giản và thanh lịch: bạn bắn vào bóng bằng một cây harpoon hoặc công cụ nào khác có sẵn, mỗi lần trúng sẽ chia nó thành hai mảnh nhỏ hơn cho đến khi nó biến mất hoàn toàn. Người chơi chỉ di chuyển ngang dọc theo đáy màn hình và né những cú nảy của bóng, những cái này có thể dự đoán được vật lý, nhưng bạn quên suy nghĩ trong tình hoảng loạn. Trò chơi hỗ trợ hai người chơi trong chế độ chia màn hình, điều này là lý do mạnh mẽ cho niềm vui chiều hôm với một người bạn hồi đó. Điều khiển PC rất đơn giản, không có kết hợp nút bấm phức tạp.

Điều làm Pang khác biệt hồi đó là sự cân bằng hiếm hoi giữa sự đơn giản của đầu vào và độ khó thực sự ở các level nâng cao. Bóng bắt đầu hành xử phức tạp hơn, power-up cần được lựa chọn cẩn thận, và các màn hình trở nên phức tạp với các chướng ngại vật. Trò chơi chưa có dấu hiệu lão hóa — nó thực sự là một ví dụ về cách thiết kế arcade hoạt động độc lập với công nghệ. Đồ họa rực rỡ và dễ đọc, điển hình cho các PC của thời đó, hôm nay thì quyến rũ theo phong cách retro. Âm thanh ở mức độ đó mà Sound Blaster card được miễn khỏi quá nóng, nhưng chúng làm tốt nhiệm vụ của mình.

Ngày hôm nay Pang phù hợp với bất kỳ ai muốn hành động ngắn gọn, tập trung mà không cần hướng dẫn và không cần cài đặt trình điều khiển gamepad. Trong trình duyệt qua mô phỏng DOSBox, nó khởi động ngay lập tức. Tôi đặc biệt khuyến nghị nó cho những người nhớ kỳ nghỉ máy tính mười phút trông như thế nào vào năm 1993 — và cho những người đã bỏ lỡ nó và không biết tại sao arcade lại vui vẻ như vậy.