Traders - The Intergalactic Trading Game

M.U.L.E. z roku 1983 je jedna z těch her, o kterých se v herní historii mluví s posvátnou úctou — a málokdo ji přitom skutečně hrál. Traders z roku 1992 od německého Linelu je přímý pokus ukrojit si z tohoto odkazu. Bez omluvy, bez zastírání. A víte co? Mohl to být klidně tichý hit, kdyby se o něm tehdy vědělo víc.

Jde o multiplayerovou ekonomickou strategii pro až čtyři hráče u jednoho počítače, zasazenou do vesmírného prostředí. Chybějící hráče nahradí počítač, takže lze hrát i sólo — i když to je asi stejně zábavné jako hrát Člověče nezlob se sám. Základ je klasický: nakupovat suroviny nebo produkci tam, kde jsou levné, a prodávat tam, kde se za ně platí víc. Mezitím si hlídat, co dělají ostatní, a neskončit bez peněz po první třetině hry.

Hra je vystavěná z několika opakujících se fází — výrobní, obchodní, aukční — a tenhle rytmus se velmi podobá M.U.L.E. předloze. Ovládání myší nebo klávesnicí funguje bez zádrhelů, rozhraní je přehledné na tehdejší poměry. Kde hra mírně pokulhává, je hloubka. Počítačoví protivníci nejsou žádné strategické monstra, a pokud nemáte po ruce živé soupeře, část kouzla se vytrácí. Tohle byl vždy problém celého žánru — bez lidského faktoru je obchodní strategie jen cvičení z optimalizace.

Pamatuju, jak tyhle tahy-za-stolem-u-monitoru hry dokázaly pohltit celé odpoledne, protože každé kolo přineslo jiný výsledek podle toho, co kdo zrovna zkusil. Traders tohle má. Vizuálně patří někam do solidního průměru doby — VGA grafika, nic, co by vám vyrazilo dech, ale nic, co by bolelo oči. Hudebně jde pravděpodobně o AdLib nebo Sound Blaster doprovodnou kulisu, která odvede svou práci a pak se nějak vytratí z paměti. Hra zestárla slušně — mechaniky jsou stále funkční, jen je na nich vidět, že tehdy nebylo moc prostoru pro tutoriál nebo pomoc začátečníkovi.

Dnes Traders sedne hlavně těm, kdo M.U.L.E. znají a chtějí něco blízce příbuzného, nebo nostalgikům, kteří hledají jednoduchou multiplayerovou ekonomiku bez padesáti tutoriálových obrazovek. V prohlížeči přes DOSBox ji rozeběhnou i lidé, kteří nikdy neseděli u příkazového řádku. Čtyři lidi u jednoho monitoru je dnes vzácná disciplína, ale zrovna pro tohle stojí za to výjimku udělat.