Tajemství Oslího ostrova

Det finnes spill som blir bedre med alderen, som fin vin. Tajemství Oslího ostrova blir mer som et glass brus som har stått åpent over natten — flatt på noen steder, men du kan fortsatt smake hva det engang var. Og det det engang var, tilbake i 1994, var noe genuint uventet: et kommersielt eventyrspill i eske fra Brno, Tsjekkoslovakia, på en tid da de fleste antok at det eneste tsjekkiske utviklere kunne produsere var piratkopier av vestlige titler.

Pterodon Software, ledet av Petr Vochozka, lagde et point-and-click-eventyr rundt mysteriet på Donkey Island — et puslespill-drevet eventyr som fulgte sjangerkoder fra sin tid tett nok til å føles kjent, men bar en tydelig lokal smak i sin humor og konstruksjon. Historien setter deg i rollen som en etterforsker som løser merkelige ting på øya, samler gjenstander, kombinerer dem, snakker med karakterer, og pøler sakte på verden til den gir opp sine hemmeligheter. Standard eventyrfare, utført med begrensede ressurser og betydelig ambisjon.

Gameplayen er akkurat det du ville forvente fra et DOS-eventyr fra midten av nittitallet: pikselletning, inventarlapping, og av og til logikkhopp som bare gir mening for den som designet det klokka to om morgenen. Brukerflaten er funksjonell uten å være elegant. Kontrollene reagerer slik de skal, noe som i 1994 allerede var halvparten av kampen. Puslespillene spenner fra enkle til hodebryende, og tempoet er ujevnt — men det var sjangernes standardinnstilling den gangen, ikke en Pterodon-spesifikk feil.

Det som betyr noe historisk er selve faktum om dets eksistens. Dette var det første kommersielt utgitte tsjekkiske eventyrspillet. Ikke en klon distribuert på disketter gjennom en venns venn, men et faktisk boksprodukt på butikkhyller, utgitt samme måned som Vesten druknet i CD-ROM-feberen og LucasArts lagde klassikere. For den tsjekkiske gamingscenen var Tajemství Oslího ostrova bevis på at innenlandsk kommersiell utvikling var mulig. Pterodon lagde Vietcong år senere, noe som forteller deg at de lærte leksjonene sine godt. Dette er hvor den veien startet.

I dag er spillet mer en nysgjerrighet enn en anbefaling. Det holder ikke seg mot LucasArts-eventyrene det var samtidig med — produksjonsverdiene er beskjedne, skrivingen mangler tetthet fra det beste av sjangeren, og noen av puslespilllogikken vil frustrere selv tålmodige spillere. Men for alle interessert i historien om tsjekkisk spillutvikling, eller for de av oss som husker den spesielle spenningen ved å møte et spill laget på ditt eget språk av mennesker fra ditt eget land, bærer det en vekt som ingenting har å gjøre med puslespilldesignen. Spill det i nettleseren i tjue minutter, verdsett hva det representerte, og ta av deg hatten for Brno.