Tajemství Oslího ostrova

좋은 와인처럼 나이 드는 게임이 있다. Tajemství Oslího ostrova는 밤새 뚜껑을 열어 둔 탄산음료 한 잔에 더 가깝게 나이 든다—군데군데 김이 빠졌지만, 한때 어떤 맛이었는지는 여전히 느낄 수 있다. 그리고 1994년 당시 그것은 정말로 예상치 못한 무언가였다. 체코슬로바키아 Brno에서 나온 박스 포장 상업 어드벤처 게임이었는데, 당시 대부분의 사람들은 체코 개발자가 만들 수 있는 것이라곤 서구 타이틀의 불법 복제본뿐이라고 여겼다.

Petr Vochozka가 이끄는 Pterodon Software는 Donkey Island의 미스터리를 중심으로 한 포인트 앤드 클릭 어드벤처를 만들었다—그 시대의 장르 관습을 충분히 가깝게 따라 익숙하게 느껴지면서도, 유머와 구성에서 뚜렷하게 지역적인 색채를 지닌 퍼즐 중심의 여정이었다. 이야기는 당신을 섬의 기이한 일들을 파헤치는 수사관 역할에 앉혀, 아이템을 모으고, 조합하고, 등장인물과 대화하고, 세계가 비밀을 내놓을 때까지 천천히 쿡쿡 찔러 보게 한다. 표준적인 어드벤처지만, 제한된 자원과 상당한 야심으로 실행되었다.

게임 플레이는 1990년대 중반 DOS 어드벤처에서 정확히 기대할 만한 것이다. 픽셀 헌팅, 인벤토리 저글링, 그리고 새벽 두 시에 그것을 설계한 사람에게만 말이 되는 이따금의 논리적 비약. 인터페이스는 우아하지는 않지만 기능적이다. 조작은 마땅히 반응해야 하는 대로 반응하는데, 1994년에는 그것만으로도 이미 절반의 승부였다. 퍼즐은 직관적인 것부터 머리를 쥐어뜯게 하는 것까지 다양하고, 페이싱은 고르지 않다—하지만 그것은 당시 장르의 기본 설정이었지, Pterodon만의 결함은 아니었다.

역사적으로 중요한 것은 그것이 존재했다는 순전한 사실이다. 이것은 상업적으로 출시된 최초의 체코 어드벤처 게임이었다. 친구의 친구를 통해 플로피 디스크로 배포된 복제품이 아니라, 상점 진열대에 오른 실제 박스 제품이었으며, 서구가 CD-ROM 열풍에 잠겨 있고 LucasArts가 명작을 쏟아내던 바로 그달에 출시되었다. 체코 게임계에게 Tajemství Oslího ostrova는 국내 상업 개발이 가능하다는 증거였다. Pterodon은 여러 해 뒤 Vietcong을 만들었는데, 이는 그들이 교훈을 잘 배웠음을 말해 준다. 그 길이 시작된 곳이 바로 여기다.

오늘날 이 게임은 추천이라기보다 진기한 물건에 가깝다. 동시대였던 LucasArts 어드벤처들에는 견주지 못한다—제작 가치는 소박하고, 각본은 장르 최고작들의 밀도가 부족하며, 일부 퍼즐 논리는 인내심 있는 플레이어조차 좌절시킬 것이다. 하지만 체코 게임 개발의 역사에 관심 있는 사람이라면, 혹은 자기 나라 사람들이 자기 언어로 만든 게임을 마주쳤을 때의 그 특유의 전율을 기억하는 우리 같은 이들에게는, 이 게임은 퍼즐 디자인과는 무관한 무게를 지닌다. 브라우저에서 20분간 플레이해 보고, 그것이 무엇을 상징했는지 음미하고, Brno에 모자를 벗어 경의를 표하라.