Windwalker

Ik had één enkel moment om naar huis terug te keren en mijn volk te redden — en dat waren precies de woorden die me in Windwalker begroetten, toen het gewicht van deze missie begon in te dalen.

Dit is een action RPG vanaf het allerbegin van de jaren negentig, waarin je speelt als een karakter met magische vaardigheden, navigerend door een donkere wereld vol problemen en verplichtingen. Het spel ontvouwt zich in klassieke fantasy-instellingen — geen ruimteschepen, geen tijd-verschuivingstechnologie, alleen maar plain oude magie en zwaard. Je doel is om je een weg te banen door een reeks dungeons en locaties, artefacten te verzamelen, je kracht te vergroten en vijanden te overwinnen die niet twee keer nadenken voordat ze je recht in het gezicht met een spreuk onder vuur nemen.

Je speelt het vanuit een top-down perspectief, precies zoals het uit de jaren tachtig kwam — je rent over het scherm, kijkend neer op je karakters in isometrisch of semi-3D perspectief, en klikkend waar je vervolgens heen gaat. De besturing is eenvoudig, maar niet altijd mild. Als je de timing van een aanval verkeerd inschat, volgt pijn. Magie is er om je te helpen, maar spreuken worden niet onmiddellijk uitgevoerd — je moet op de animatie wachten, en tijdens intens gevecht betekent dat hel. De gevechtssystemen zijn niet elaboraat ontworpen, meer praktisch — aanvallen, verdedigen, rennen, spreuk uitspreken, opnieuw aanvallen.

Dit was een spel dat het durfde om in de jaren negentig moeilijk te zijn zonder onnodige medelijden. Het was geen grafische sensatie (gepixeleerd, maar mooi kleurig), maar het had iets — een bepaalde sfeer van een donkere hoek van de wereld. Vandaag kijk je ernaartoe met de wetenschap dat soortelijk entertainment tegenwoordig gewoon niet meer wordt gemaakt — te rechtdoorzee, te onvermurwbaar.

Als je terug wilt naar een tijd waarin RPG's werden gespeeld zonder nutteloze tutorials en babying, en je bereid bent om wat tijd te besteden aan het overwinnen van echt moeilijke passages waar je je botten warm kunt maken met echt old-school spellen, dan is Windwalker de juiste keus. Het draait soepel in de browser — het is niets wat je computer op zijn knieën zal brengen, en de sfeer blijft net zo onvermurwbaar als altijd.