Wibarm

Wibarm is een van die merkwaardige artefacten uit de Japanse pc-scene van de late jaren tachtig die in het Westen nauwelijks opviel, maar toch iedereen beloont die het vandaag de dag opgraaft. Oorspronkelijk ontwikkeld door Arsys Software — dezelfde studio achter het goed ontvangen Reviving Hero en het latere Star Cruiser — verscheen het rond 1989 op MS-DOS na zijn Japanse computerdebuut, en het draagt zijn ambitie op de mouw. Wat het onderscheidt, is de manier waarop het genres met elkaar vervlecht: stukken side-scrolling actie maken plaats voor gevechten die in wireframe-achtige 3D worden weergegeven, een ongebruikelijke technische hoogstandje voor de hardware van die tijd.

Als actie-RPG-hybride is het meer een historische curiositeit dan een comfortabel spel naar moderne maatstaven. De besturing en het tempo voelen erg van hun tijd, en de interface vraagt geduld van iedereen die niet al gesteld is op vintage Japans pc-ontwerp. Toch is Wibarm voor spelers die geïnteresseerd zijn in de wortels van het genre en in studio's die experimenteerden met vroege 3D-presentatie een oprecht interessant tussenstation. Het is het soort titel dat verklaart waar latere, meer verfijnde ideeën vandaan kwamen.