Big Top

Het circus rolt voorbij en jij bent de baas over zijn ster — een clown die zich door een regen van sprongen, gladde platforms en gevaarlijke obstakels moet worstelen. Big Top is een typische platformer uit de vroege jaren tachtig, toen niemand zich druk maakte om een verhaal. Je gaat, je springt, je ontwijkt dingen die je doden, en je verzamelt punten.

Het spel volgt een eenvoudige structuur over veel levels vol verschillende vallen. Het doel is, laten we zeggen, kristalhelder: van het ene einde van het scherm naar het andere zonder geraakt te worden door enige botsingszone. De clown springt, valt, beweegt soms behoorlijk onhandig — de bediening is niet bepaald nauwkeurig en die stijfheid in beweging is voelbaar. Maar dat is nu juist waar de charme van die oude arcades in ligt; je bent geen superheld, gewoon een vent in kostuum die probeert te overleven in een verwarrende wereld van kleurrijke pixels en flikkerende obstakels.

De mechanica's zijn opzettelijk primitief. Je hebt niet veel tijd om na te denken. Obstakels komen in verschillende soorten — soms bewegende onderdelen, soms moet je de sprongtiming tot op de millimeter raken. De graphics zien eruit alsof ze met een potlood op monitors zijn gekrast. De geluiden zijn wat je zou verwachten: eenvoudige geluidseffecten, niet meer, niet minder. Spelen begint leuk, maar na verloop van tijd voelt het steeds hetzelfde — ik spring, ik ontwijkel, ik ga verder.

Big Top vertegenwoordigt een era waarin platformers nog steeds bouwstenen waren zonder bijzondere ambities. Het was geen Donkey Kong of Mario, maar in huiscomputerwerkplaatsen werden duizenden spellen in deze geest gemaakt. Het spel had zijn moment op PC toen het enigszins competitief was met arcades. Tegenwoordig zullen alleen degenen die nieuwsgierig zijn naar hoe men in het MSDOS-tijdperk speelde kijken — of degenen die iets onbekends willen proberen zonder grote eisen.

Als je wilt terugkeren naar toen platformers primitief en eendimensionaal waren, zal Big Top je niet verrassen. Het is geen slecht spel, alleen vergeten. Je kunt het in een browser zonder veel moeite afhandelen, een paar levels doorlopen en verder gaan. Je kunt één ding van verwachten: puur, ongecompliceerd plezier zonder franje. Voor liefhebbers van MSDOS-klassiekers is het een kijkje waard."