ABC Wide World of Sports Boxing

De boksring op je computer verandert het moment je realiseert dat je tegenstander nooit zal vallen, alleen even uitblazen. ABC Wide World of Sports Boxing uit 1991 belooft een simulatie van klassieke boksen in twee-speler modus of tegen de computer, wat veelbelovend klinkt totdat je ontdekt dat het spel in feite gewoon blindelings zijn zetten herhaalt zonder enig tactisch bewustzijn.

Het is een passieve sportssim op DOS waar twee boksers om de beurt rond de ring bewegen en stompen uitdelen. De graphics zijn eenvoudig, gepixeld, de responsiviteit traag. Je jab en zijn flurry komen wanneer het spel besluit dat het tijd is. Bedieningselementen zitten verstopt in het toetsenbord of joystick, maar ze voelen allemaal ongelooflijk vertraagd aan. Er is geen tegenstander lezen, geen tactische verbetering van het spelen, ik struikel maar rond de ring en wacht op een stompanimatie.

Betere boksimulaties bestonden in de jaren negentig. Dit probeert nauwkeurig te zijn maar komt over als frustrerend. Lange gedeelten waar beide boksers gewoon daar staan en niets gebeurt, dan een plotselinge vlaag van actie zonder enige mogelijkheid jezelf te verdedigen. Het geluid is karig — handschoenen die zonder ritme, zonder spanning bonzen. Speelbaarheid wordt met de tijd een vervelende herhaling.

Ik herinner me het meer als een hint van potentieel dat de makers niet hebben weten te leveren. Een boksim op computer zou gaan over lezen, over timing, over strategie. Dit was gewoon vervelend klikken in de hoop dat iets zou ontploffen. En als ik het speelde, was het alleen omdat ik wilde zien hoe ver ik tegen de computertegenspeler kon komen — en het resultaat was teleurstellend.

Tegenwoordig pak je het op uit nostalgie, niet uit verlangen. Het draait prima in een emulator, net als alles op DOS, maar het is als een oud toernooi zonder geluid aanschouwen. Grijp liever Boxing Legends of the Ring of een ander spel waar het spel je daadwerkelijk een kans geeft beter te winnen dan dit. ABC Wide World of Sports Boxing blijft slechts een indexkaartje in de minst interessante sportssims van zijn tijd.