NHL '94

골 하나면 충분하다. 멋진 슈팅도 아니고, 곡예 같은 공중볼도 아니다. 그냥 슬롯에서의 평범한 슈팅을 윙어가 골인시키는 것뿐이다. NHL '94에선 그것으로 충분하다. 이 하키는 복잡하게 생각하지 않는다. 게으르지도 않다. 그냥 해버린다.

이건 90년대에 Sierra에서 DOS용으로 출시한 컴퓨터 아이스하키 시뮬레이션이다. 시점은 조감도다. 전체 링크를 볼 수 있다. 라인 체인지, 플레이, 골리를 모두 볼 수 있다. 게임은 기본기에 충실하다. 당신의 팀, 상대팀, 퍼크, 그리고 40분의 순수한 게임 타임. 골의 목표는 단순하면서도 영원하다. 상대방보다 많은 골을 넣는 것뿐이다.

키보드나 조이스틱으로 플레이한다. 움직임은 단순하다. 방향과 액션 키. 여기엔 파쿠르도 없고, 신경을 곤두세우게 하는 화려한 기술도 없다. 상대방을 피하는 것은 본능이다. 슈팅도 마찬가지다. 공간이 생기면 슈팅한다. 안 먹혀도 패스하거나 센터 아이스를 배회하며 뭔가 터지길 기다린다. 골리는 좀 약하다. 진짜 장애물이라기보다 곁다리 정도다. 페이스는 느리고, 리듬은 차분하다. 아무것도 당신을 패닉으로 몰아넣지 않는다.

초기 컴퓨터 스포츠 게임들은 더 힘들었다. 픽셀로 이루어진 그래픽, 거슬리는 사운드, 물리법칙이라기보다 희망 사항 같은 시스템. NHL '94에 착수했을 때 이게 Stanley Cup 경험과는 다르다는 걸 알았다. 하지만 게임은 문제없이 진행되는 즐거운 여행이 되었다. 이 스타일의 시뮬레이션은 그 이후로 발전했다. 깊이 있는 트레이닝 모드와 스탯을 갖춘 더욱 풍부한 게임들이 나왔다. 여기선 단순하고 깔끔했다.

오늘날 나는 이것을 기억의 창문으로 본다. Pentium이 사치품이고 Sound Blaster가 기적이던 시절, 컴퓨터가 어떻게 하키를 했는지 보고 싶다면 한 번 해봐라. DOSBox 브라우저에서 부드럽게 실행된다. 화려하지도 않고, 스릴도 없다. 그냥 올드스쿨 하키다. 더 나을 게 없던 90년대 사람들이 기억하는 그런 하키 말이다.