Fantasy General

ヘクスマップの上で部隊を動かすたびに、私は自分の偏見がいかに浅はかだったかを思い知らされた。一九九六年、モニターの前で、六角形のマス目に兵士たちを配置する。ターン制の戦略ゲームなんて退屈だと思っていた。Fantasy Generalはその考えを完全に叩き潰した。

SSIはPanzer Generalで築いた戦式をそのままファンタジー世界に移植した。戦車の代わりに剣戟の兵士たち、砲台の代わりに魔法使いやドラゴン。目標は同じ——敵の司令部を叩き潰すか、地図の向こうに送り込む。マップは小ぶりで、会戦は三十分から一時間で片がつく。急き立てられるような長さではなく、かといって投げ出しもしない。

ゲームの肝は部隊の育成だ。毎回同じメンバーを動かしていると、あいつらが成長する。経験を重ねれば射撃が正確になり、装甲が厚くなり、特殊能力が目覚める。負傷した兵士は野戦病院に送って回復させる。資金を貯めて新しい装備を整える。この積み重ねが——死なせてはいけない、という強迫観念が生まれる。一匹狼のように突撃させた騎兵が撃ち落とされたら、その損失は経済的なダメージ以上の何かになっている。

地形と天候がしぶとく戦況を左右する。森に隠れた敵を見落とせば、次のターンに袋叩きだ。雪の中では視界が狭まり、機動力も落ちる。この読み合いが、予測可能だと思い込んでいた六角形戦争を別物に変えた。毎局面で新しい答えを求められる。完全な正解はない。あるのは、目の前の状況で最善を尽くすことだけだ。

三十年近く経った今でも、このゲームの息遣いは変わっていない。ドット絵の部隊アイコンが何度も何度も、マップの片隅で小さく点滅する。音楽も効果音も質素で、画面も素朴だ。だからこそ、頭の中の戦場だけが鮮烈に浮かぶ。

昔のSSI戦略ゲームを求める者なら、いまもブラウザで遊べる。Panzer Generalをやったことがあるなら、このファンタジー版は新しい興奮をくれるはずだ。ターン制戦略が退屈だと思い込んでいる誰かがいるなら、一度だけ、試してみてほしい。部隊が育つ喜び、敵陣を読む緊張、勝利に必要な執着——それらは昔も今も、変わらない。