Fantasy General

Έτος 1996, ο αέρας να σφυρίζει έξω, εγώ κάθομαι μπροστά στη μονάδα εμφάνισης μετακινώντας μονάδες σε έναν εξαγωνικό χάρτη. Η εξαγωνική στρατηγική και εγώ δεν ήμασταν ποτέ οι καλύτεροι φίλοι — ο ρυθμός ήταν νεκρός για μένα, κάθε σειρά προβλέψιμη. Το Fantasy General με έπεισε ότι κάνω λάθος.

Η SSI πήρε τη δοκιμασμένη και αξιόπιστη συνταγή τους από τη σειρά General εδώ — αυτή που ξεκίνησε με το Panzer General το 1994 — και τη μεταφύτευσε σε έναν κόσμο φαντασίας. Αντί για δεξαμενές και πεζοναύτες από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, έχεις ιππότες, δράκους, ξωτικά και τους νεκρούς. Ηγείσαι μια αποστολή σε μια σειρά νησιωτικών ηπείρων, καθεμία με τον δικό της χάρτη και στόχο, διοικώντας ένα στρατό που ηγείται ο επιλεγμένος σου ήρωας. Ο εχθρός; Οι σκοτεινές δυνάμεις, φυσικά. Τίποτα πρωτότυπο στο χαρτί, αλλά αυτό που σημαίνει είναι αυτό που συμβαίνει στο παιχνίδι.

Ο βασικός κύκλος λειτουργεί έτσι: αγοράζεις και προσλαμβάνεις μονάδες, τις τοποθετείς στον εξαγωνικό χάρτη, πολεμάς, κερδίζεις — ή χάνεις και ξεκινάς ξανά. Κάθε μονάδα έχει επίπεδα εμπειρίας και γίνεται ισχυρότερη επιζώντας μάχες. Αυτό είναι το κλειδί. Οι έμπειροι είναι αισθητά πιο σκληροί από τις νέες δυνάμεις, και η απώλεια μιας καλά εκπαιδευμένης φρουράς πονάει πραγματικά. Ο turn-based ρυθμός που κάποτε με απώθησε έχει νόημα εδώ — κάθε απόφαση έχει βάρος, κανένα χτύπημα δεν είναι δωρεάν. Η φανταστική ρύθμιση προσθέτει επίσης θεραπεία, μαγείες και ειδικές ικανότητες, οπότε η ποικιλία μονάδων είναι μεγαλύτερη από ό,τι στα ιστορικά συγγενή της.

Αυτό που κρατάει το Fantasy General ζωντανό και σήμερα είναι η σαφήνεια. Τα γραφικά ήταν σταθερά για το 1996 και τα εικονίδια μονάδων είναι ευανάγνωστα με μια ματιά — χωρίς να χρειάζεται να σκέφτεσαι τι θα έπρεπε να είναι εκείνο το pixelated τετράγωνο στη μέση του έλους. Η μουσική και τα αποτελέσματα Sound Blaster είχαν ατμόσφαιρα, αν και μετά από εκατό σειρές θα απαγγέλλεις μεμονωμένα θέματα στον ύπνο σου. Η ΤΝ είναι χειρότερη — όχι ηλίθια, αλλά γίνεται προβλέψιμη σε μεταγενέστερες καμπάνιες και καταλήγεις να άλεσης τη νικητήρια στρατηγική μηχανικά. Η ισορροπία δεν είναι τέλεια είτε, και ορισμένοι χάρτες είναι απογοητευτικοί περισσότερο λόγω ανισόρροπων θέσεων εκκίνησης παρά πραγματικής πρόκλησης.

Σήμερα το Fantasy General ταιριάζει σε ανθρώπους που λατρεύουν τις σειρές, το σχεδιασμό και τη δημιουργία ενός στρατού μέσω μιας καμπάνιας — όχι μεμονωμένες μάχες χωρίς πλαίσιο. Για τους οπαδούς του Panzer General είναι ένας προφανής επιλογή. Σε έναν περιηγητή μέσω DOSBox Online ή παρόμοιων πλατφορμών το παιχνίδι τρέχει χωρίς πρόβλημα, και ο ρυθμός του ταιριάζει πραγματικά σε έναν κόσμο όπου μπορείς να απλώσεις το παιχνίδι σε ολόκληρο το βράδυ. Δεν είναι μια αποκάλυψη, αλλά είναι σταθερή τεχνοτροπία από την εποχή που η SSI ακόμα ήξερε τι έκανε.