Sid & Als Incredible Toons

Ricordo quel momento quando ho avviato The Incredible Machine per la prima volta e all'improvviso è diventato chiaro che non era solo un puzzle game qualsiasi. Era un'epoca in cui credevo che più cose esplodessero o rotolassero in giro, meglio era. Dynamix è stata più che felice di accontentarmi per gli anni a venire.

Sid & Al's Incredible Toons del 1993 è un parente diretto della serie The Incredible Machine — costruisci una macchina di Rube Goldberg con i componenti disponibili, e il tuo compito è far arrivare una palla al traguardo, nutrire un gatto, o compiere qualche altra assurda condizione. Ma questa volta Dynamix ha preso tutta la faccenda in una direzione diversa: l'estetica è puramente disegnata, animata, talvolta decisamente grottesca. Stai guardando un mondo che sembra sia stato disegnato da un bambino con un budget illimitato per cartucce d'inchiostro.

La meccanica di gioco funziona esattamente come negli episodi precedenti: hai una scorta limitata di oggetti, un campo su cui costruire, e un motore fisico che negli anni novanta sembrava un piccolo miracolo. Ingranaggi, trampolini, palloncini, ventilatori — tutto risponde agli altri con una logica solida. Piccoli personaggi animati aggiungono un livello di caos: un piccoletto su un tapis roulant semplicemente non si fermerà finché non avrà cibo, e devi costruire questa sua debolezza nella tua soluzione. Questi elementi viventi sono quello che ha reso il gioco diverso dall'astrazione puramente meccanica dei suoi predecessori.

Lo stile visivo è quello che mantiene Toons con la sua identità. L'intero gioco sembra una mattinata interattiva davanti alla TV — nel 1993 non era ancora una metafora vuota, ma un colpo emozionale preciso per esattamente il gruppo d'età giusto. È invecchiato decentemente: la fisica non è una scienza esatta e talvolta il comportamento degli oggetti agisce come un'ipotesi selvaggia, ma questo non è mai stato un difetto nei puzzle simili, più come parte della magia. Quello che stona adesso, però, è la completa mancanza di suggerimenti o tutorial graduali — o la logica ti si chiarisce immediatamente, o stai fissando lo schermo aspettando l'illuminazione.

Oggi Toons funziona meglio per chi ha una relazione sentimentale con la serie Incredible Machine e vuole rinfrescare come tutto ha iniziato ad essere carino. Ma lo consiglierei felicemente a chiunque ami i puzzle fisici e non si preoccupi se le soluzioni talvolta richiedono più intuito che logica. In un browser funziona senza problemi attraverso gli emulatori DOSBox, quindi ti risparmi quella leggendaria procedura con i file di configurazione su cui ho passato più pomeriggi che sul gioco vero.