Face Off!

Konec osmdesátek byl pro PC hokej žánrem, kde vládla skromnost. Sprite byl sprite, AI byl spíš náhoda a pokud jsi chtěl zažít cokoli vzdáleně připomínajícího skutečný zápas, musel jsi hodně fantazovat. Face Off! od MindSpan z roku 1989 do té doby zapadá přesně.

Jde o hokejovou hru na MS-DOS, která se pokouší o víc než jen o samotný zápas. Vedle ledu tu je i manažerská vrstva — sestavuješ tým, přemýšlíš nad taktikou, nakupuješ hráče. Aspoň tak to bylo zamýšleno. Ambice na svou dobu nemalé, výsledek trochu jiný příběh.

Samotné hraní na ledě působí tak, jak bys od DOSové hry z roku 1989 čekal. Ovládání je tuhé, fyzika hokejového kotouče se chová spíš podle vlastního přesvědčení než podle zákonů fyziky a přehled o dění na ploše vyžaduje určitou dávku víry. Manažerská část přidává vrstvu rozhodování před zápasem, ale hloubka je omezená — nejde o žádný předchůdce pozdějších komplexních hokejových manažerů, spíš o slušný pokus obohatit jinak přímočarý sportovní titul o pár obrazovek navíc.

Face Off! si dnes nikdo nepamatuje jako milník žánru. Nezměnila pravidla, nepřinesla průlomovou mechaniku. Zestárla přesně tak, jak se dalo čekat — vizuálně skromně, hratelnostně s ostrými hranami. To, co tehdy mohlo působit jako solidní balík za peníze, dnes vypadá jako dokument doby, kdy PC sport teprve hledal svůj tvar. Což má svou vlastní hodnotu, jen je třeba vědět, do čeho jdeš.

Dnes ji doporučím jednomu konkrétnímu typu hráče: tomu, kdo chce vidět, jak vypadal pokus o komplexnější sportovní hru dřív, než měl žánr nástroje na to to skutečně dotáhnout. V prohlížeči ji rozjedeš bez instalace a bez ztráty večera — stačí čtvrt hodiny, abys pochopil, kde jsme tehdy byli a jak dlouhou cestu hokejové hry od té doby urazily.