Zone 66

Los noventa fueron la era dorada de los shooters aéreos shareware, y Zone 66 del estudio canadiense Renaissance de 1993 fue uno de esos que te dejaba sin aliento nada más ejecutarlo. No es una metáfora — la gráfica en un 486 realmente parecía como si alguien hubiera apostado todo a una sola carta y hubiera ganado.

Zone 66 te sumerge en un futuro distópico donde la política global se ha degradado tanto que la guerra ha dejado de ser la excepción para convertirse en la norma. La historia es más bien telón de fondo que motor de la partida — un orden mundial desmoronado, regiones autónomas, conflictos. Lo importante es una cosa: estás sentado en la cabina y tienes mucho que disparar. Es acción aérea 2D con vista isométrica desde arriba, donde maniobras sobre territorios enemigos y liquidás todo lo que se mueve o no está donde debería estar.

Los controles son fluidos, la nave gira suavemente en todas direcciones y gran parte de la diversión proviene precisamente de esa sensación de movimiento. No es un shooter ferroviario — tienes libertad, pero también responsabilidad de vigilar combustible y munición. El juego no te toma de la mano. Las misiones tienen objetivos, el mapa es bastante abierto y los enemigos reaccionan lo bastante agresivamente como para que no puedas permitirte quedarte dormido. Los sonidos de Sound Blaster se oían genial en aquella época; hoy es obviamente otra historia, pero la música mantiene cierta crudeza que no molesta.

Lo que diferenciaba a Zone 66 de la competencia era la fluidez de la rotación y la sofisticación técnica del motor de movimiento — en una época en que otros juegos todavía se arañaban en ocho direcciones como un simulador de tanques de 1987. Renaissance sabía qué vendía, y esa sensación de vuelo funcionaba. Lo peor es el contenido — las misiones tienden a repetirse en estructura y aspecto visual más rápido de lo saludable, y la historia siguió siendo decoración antes que motivación. Después de dos horas empiezas a sentir el techo.

Hoy Zone 66 le encantará principalmente a quien disfrute de la acción retro sin disculpas ni compromisos — sin tutoriales, sin checkpoints cada dos minutos, sin redes de seguridad. Jugarla en el navegador mediante emulación DOSBox es cuestión de minutos y es una forma honesta de recordar de qué vivía el shareware. No es una joya olvidada que todos pasaron por alto — es un representante sólido del género que tuvo su momento de gloria y merece tenerlo de nuevo al menos una tarde.