World Games

Ahí está el menú de selección de país en la pantalla CGA, con las banderas parpadeando como si alguien las agitara desde detrás del monitor. Elegís Checoslovaquia esperando algo distintivo, algún detalle que justifique la elección. No hay nada. Pero de todas formas, World Games te atrapa.

Es 1986, Epyx acaba de lanzar este experimento: olvidémonos de los saltos de altura y las carreras de cien metros. Aquí hay cosas raras. Lanzamiento de troncos, esquí de montaña, levantamiento de pesas, carreras de caballos, judo, bicicleta de montaña. Las minijuegos oscilan entre lo medianamente absurdo y lo directamente inexplicable. La idea es competir contra otros países en un torneo vertiginoso donde cada evento dura lo que tarda el DOS en procesar gráficos basados en líneas y bloques de color.

Jugás con el teclado numérico, golpeando teclas alternadamente para acumular energía o velocidad. Es todo lo que necesitás: rapidez de dedos, timing, y la capacidad de reconocer en qué momento del medidor visual tenés que soltar. Algunos eventos tienen una lógica perversa —el esquí de montaña es puro caos de curvas que no ves venir—. Otros son directamente una batalla contra la inercia del DOS. Los gráficos son lo que esperarías de 1986 en una tarjeta CGA: bloques de colores primarios, sprites que se mueven con rigidez de marionetas de madera. El sonido es beep rutinario, esa música sintetizada que atraviesa el speaker interno de la placa base como un mosquito atrapado en una lata.

World Games no inventa nada revolucionario. Es competencia pura: ganás eventos, acumulás puntos, avanzás en el torneo. Pero hay algo adictivo en esa simplicidad. No necesitás historia ni cinemáticas. No hay tiempo de carga. Simplemente jugás, fallás, intentás de nuevo. Es mecánica pura, sin pretensiones. Eso era el software de Epyx: saber que al usuario le alcanzaba una mecánica bien engrasada sin necesidad de adornos.

Hoy, World Games se ve como un artefacto: documento de una época cuando las deportivas pixeladas eran todo lo que había y nadie se quejaba. Si jugabas esto en 1986 en la oficina después del trabajo, probablemente fue porque no había mucho más disponible y además era genuinamente entretenido. Volver ahora es sumergirse en la arqueología del software DOS: incómodo, visual y sonoramente rudimentario, pero intacto en su propósito. Vale la pena una sesión en el navegador si alguna vez quisiste saber a qué jugaban los otros mientras vos no estabas mirando.