NetWars

NetWars es una rareza: un shooter espacial lanzado en 1993 por Novell, una empresa que hacía software de redes. Nunca fue un título comercial, sino una demostración en vivo de lo que podía hacer el protocolo IPX en NetWare. Se distribuía junto con el propio sistema de red, lo que lo convirtió en una institución en las LAN de oficina de los noventa, que cobraban vida fuera del horario laboral.

Técnicamente es un shooter en primera persona en 3D dibujado con vectores: contornos de alambre limpios sin superficies rellenas, pero fluido incluso en las máquinas de oficina de la época. Vuelas por el espacio abierto, diriges con ratón o teclado, aceleras y frenas, y disparas. Recoger satélites restaura tus escudos y ajusta las propiedades de tu nave, lo que te da un motivo para salir de la línea recta.

El juego para un jugador se desarrolla en ocho niveles de dificultad, cada uno pidiéndote dos cosas: destruir un número determinado de enemigos y mantener intactas tus propias estaciones. Los oponentes vienen en cuatro tipos, desde un pirata corriente hasta un comandante, que difieren en velocidad y en cuánto te aprietan. Es sencillo, pero funciona.

El verdadero centro de gravedad, sin embargo, era la red. Hasta cinco personas podían reunirse por IPX y resolver quién podía disparar a quién con más frecuencia. La elección de gráficos vectoriales encajaba perfectamente con eso, ya que casi no viajaban datos por el cable y el juego seguía respondiendo bien en una LAN de oficina. Esa experiencia es la parte más difícil de recrear hoy.

Tomado en solitario, el juego individual es simple y empieza a repetirse tras unas pocas partidas, y acostumbrarse al impulso de la nave en el espacio abierto lleva su tiempo. Como historia, es un ejemplo modelo de juego que hace publicidad de la tecnología de una empresa. En oldgame.cz, NetWars arranca directamente en el navegador sin nada que instalar.