Age of Empires z roku 1997 je hra, která proslavila studio Ensemble Studios a pod křídly Microsoftu odstartovala jednu z nejvýznamnějších sérií realtimových strategií vůbec. Spojila v sobě budování civilizace v duchu Civilizace s realtimovým velením v duchu tehdy populárního Command & Conquer a Warcraftu.

Hráč provází svůj lid od doby kamenné až po železnou éru starověku, těží suroviny, staví města, buduje armádu a rozvíjí technologie napříč historickými epochami. Na výběr byly civilizace jako Egypťané, Řekové, Babyloňané či Asyřané, každá s vlastními bonusy, a vítězství se dalo dosáhnout jak dobytím nepřátel, tak budováním zázraku.

Na svou dobu šlo o působivě zpracovaný titul s izometrickou grafikou, příjemným soundtrackem a rozsáhlými kampaněmi i mapami pro volnou hru. Umělá inteligence a hledání cest měly své mouchy, ale celkový dojem z budování starověké říše byl natolik návykový, že hra získala obrovskou popularitu i řadu následovníků.

Dnes je Age of Empires právem považována za klasiku žánru a základ, na němž vyrostly ještě slavnější pokračování. I v původní podobě nabízí kus poctivé strategie a nostalgický návrat do doby, kdy realtimové strategie prožívaly svůj zlatý věk.