Ford Simulator 5.0

Ninguém pediu por um simulador de concessionária de carros em 1994. E, no entanto, aqui estamos.

Ford Simulator 5.0 não é um jogo de corrida. Nunca fingiu ser um, não de verdade — a palavra "simulator" no título se refere a simular a experiência de comprar um Ford, não de dirigir um de lado por uma curva. Este é um software de marketing interativo, um showroom digital que a Ford distribuía para concessionárias e proprietários curiosos de PC que de algum modo acabaram com um disquete e uma tarde para matar. Você navega pela linha de modelos, especifica um modelo, faz um test drive virtual e deixa o software guiá-lo pelos recursos e opções. É um folheto que dá boot no DOS.

A parte de "dirigir" existe, mas chamá-la de destaque seria generoso. É um passeio curto e enlatado que lhe dá uma noção aproximada de como um dado modelo se parece do banco do motorista — pense menos em Gran Turismo, mais em uma panorâmica bem lenta por um lava-rápido. A verdadeira substância está no lado da configuração e da comparação, onde você pode de fato explorar os níveis de acabamento, ver o que há sob o capô e ter uma ideia do que a Ford estava vendendo em meados dos anos noventa. Em um 486 com um Sound Blaster, rodava surpreendentemente suave. A interface era limpa o bastante para que até uma criança conseguisse navegar sem ler um manual.

O que Ford Simulator 5.0 captura, inteiramente por acidente, é um momento específico da história automotiva. Os modelos que ele exibe — o Mustang, o Taurus, o Explorer — estão congelados naquele exato ponto no tempo em que o design de carros americano se puxava para fora do marasmo bege do final dos anos oitenta e começava a parecer interessante de novo. O redesenho do Mustang de 1994 está aqui, e mesmo através de uma interface DOS de baixa resolução, dá para sentir por que as pessoas estavam empolgadas com ele. Como cápsula do tempo de como a linha da Ford se parecia naquele momento, ele se mantém melhor do que você esperaria.

Ele se mantém como jogo? Não. Nunca foi um. Os test drives são curtos e roteirizados demais para lhe dizer qualquer coisa sobre dirigibilidade, e a ferramenta de configuração está obviamente desatualizada — você não vai entrar em uma concessionária com sua impressão do Ford Simulator. Mas como curiosidade, como uma fatia de como as empresas experimentavam o marketing baseado em CD-ROM e disquete no início dos anos noventa, é genuinamente interessante. Ele pertence àquela era estranha em que toda indústria tentava descobrir o que significava software interativo e a maioria delas parou em "coloque nosso catálogo em um disco".

Se você tem algum interesse em marketing inicial de software, carros americanos dos anos noventa ou na breve e estranha era de ouro do software promocional para PC, Ford Simulator 5.0 vale vinte minutos do seu tempo. Só não entre nele esperando correr com nada.