Ford Simulator 5.0

هیچ‌کس در سال ۱۹۹۴ خواستار یک شبیه‌ساز نمایندگی فروش خودرو نبود. و با این حال، اینجاییم.

Ford Simulator 5.0 یک بازی مسابقه‌ای نیست. هیچ‌گاه هم واقعاً وانمود نکرد که هست — واژه‌ی «شبیه‌ساز» در عنوان به شبیه‌سازیِ تجربه‌ی خریدن یک فورد اشاره دارد، نه راندن آن به‌صورت کج در یک پیچ. این یک نرم‌افزار بازاریابیِ تعاملی است، یک نمایشگاه دیجیتال که فورد آن را میان نمایندگی‌ها و صاحبان کامپیوترِ کنجکاوی که یک‌جوری با یک دیسکت فلاپی و یک بعدازظهر بیکار سر‌و‌کارشان افتاده بود پخش کرد. شما مجموعه محصولات را مرور می‌کنید، یک مدل را مشخصات‌گذاری می‌کنید، یک تست درایو مجازی می‌روید و می‌گذارید نرم‌افزار ویژگی‌ها و گزینه‌ها را برایتان توضیح دهد. این یک بروشور است که در DOS بوت می‌شود.

بخش «رانندگی» وجود دارد، اما شاخص‌نامیدنش سخاوتمندانه خواهد بود. یک سواریِ کوتاه و از‌پیش‌ضبط‌شده است که به شما حسی خام از این می‌دهد که یک مدل معین از صندلی راننده چه شکلی به‌نظر می‌رسد — کمتر به Gran Turismo فکر کنید، بیشتر به یک نمای بسیار کندِ عبور از یک کارواش. گوشت واقعی بازی در بخش پیکربندی و مقایسه است، جایی که می‌توانید واقعاً میان سطوح تریم بگردید، ببینید زیر کاپوت چه خبر است و حسی بگیرید که فورد در اواسط دهه‌ی نود چه می‌فروخت. روی یک ۴۸۶ با یک Sound Blaster، به‌طرز شگفت‌آوری روان اجرا می‌شد. رابط کاربری آن‌قدر تمیز بود که حتی یک بچه هم می‌توانست بدون خواندن دفترچه‌ی راهنما در آن حرکت کند.

آنچه Ford Simulator 5.0 کاملاً تصادفی به تصویر می‌کشد، یک لحظه‌ی خاص در تاریخ خودرو است. مدل‌هایی که به نمایش می‌گذارد — Mustang، Taurus، Explorer — در همان نقطه‌ی دقیق از زمان منجمد شده‌اند که طراحی خودروی آمریکایی داشت خود را از رخوتِ بژِ اواخر دهه‌ی هشتاد بیرون می‌کشید و دوباره جالب به‌نظر می‌رسید. بازطراحیِ ۱۹۹۴ Mustang اینجاست، و حتی از میان یک رابط کم‌رزولوشن DOS، می‌توانید حس کنید چرا مردم درباره‌اش هیجان‌زده بودند. به‌عنوان یک کپسول زمان از اینکه مجموعه محصولات فورد در آن لحظه چه شکلی بود، بهتر از آنچه انتظار دارید دوام آورده است.

آیا به‌عنوان یک بازی دوام می‌آورد؟ نه. هیچ‌گاه یکی نبود. تست درایوها آن‌قدر کوتاه و آن‌قدر از‌پیش‌نوشته‌اند که چیزی درباره‌ی هندلینگ به شما نمی‌گویند، و ابزار پیکربندی آشکارا قدیمی است — قرار نیست با پرینت‌آوت Ford Simulator خود وارد یک نمایندگی شوید. اما به‌عنوان یک کنجکاوی، به‌عنوان تکه‌ای از اینکه شرکت‌ها چگونه با بازاریابیِ مبتنی بر CD-ROM و فلاپی در اوایل دهه‌ی نود آزمایش می‌کردند، واقعاً جالب است. به آن دوران عجیبی تعلق دارد که هر صنعتی می‌کوشید بفهمد نرم‌افزار تعاملی چه معنایی دارد و بیشترشان به «کاتالوگمان را روی یک دیسک بگذاریم» رسیدند.

اگر کوچک‌ترین علاقه‌ای به بازاریابیِ نرم‌افزاریِ اولیه، خودروهای آمریکاییِ دهه‌ی نود، یا آن عصر طلاییِ کوتاه و عجیبِ نرم‌افزار تبلیغاتیِ کامپیوتر دارید، Ford Simulator 5.0 ارزش بیست دقیقه از وقتتان را دارد. فقط با انتظار مسابقه‌دادن با چیزی سراغش نروید.