Castle Ralf

...Wanneer de ophaalbrug in de gracht instort, kun je alleen maar hopen dat er een andere uitweg is — ergens achter een donkere ingang van het versterkte kasteel. Maar verwacht niet dat de eigenaar van het versterkte kasteel Ralph je de weg wijst. Dr. Bellefleur Q. Izgotcha III bedacht wonderbaarlijke raadsels om het beste verstand te frustreren en te martelen, en aangezien het versterkte kasteel zijn werkplaats is, blokkeren talloze hindernissen je uitweg, waaronder een acrobatische hamster, een paar opgesloten alligators en een minder-dan-vriendelijke chihuahua. Om levend uit het versterkte kasteel Ralph te ontsnappen, moet je leren hoe het kasteel zelf en enkele van Dr. Izgotcha's meest wonderbaarlijke gimmicks werken. Kun jij de honden, kaaimannen en raadsels verslaan tot aan de uitgang?

Uitgebracht als shareware in 1987 door Doug en Steve Vance, is het versterkte kasteel Ralph een standaard tekstavontuur — bekend als interactieve fictie — dat goed is voor zowel IF-nieuwelingen als geharde reizigers. Eén ding dat het onderscheidt van veel andere beschikbare tekstavonturen is dat je een aanwijsbaar glasoppervlak kunt gebruiken (destijds vrij vernieuwend), onderaan gepositioneerd, in plaats van de gebruikelijke tekstparser. Dit betekent dat je altijd de lijst met toepasselijke werkwoorden kunt zien, en dat geeft dit ietwat expressieloze avontuur enkele verkwikkende eigenschappen. Verder is dat dit spel een basaal automatisch kaartsysteem heeft! Je omgeving wordt in de rechteronderhoek weergegeven en blijft bijgewerkt terwijl je rondkijkt.

Het versterkte kasteel Ralph is een basale dungeon-zwerftocht, en grotendeels vanwege de humor en echt prikkelende raadsels met zoveel dingen, zoals verbrande pizza, mobiele cyclotrons en een liefdesdrankje-alligator, is het dienovereenkomstig vrolijk. De meeste raadsels zijn behoorlijk moeilijk, maar niet zo moeilijk of onbezonnen dat je je haren eruit trekt.

Actie is niet waarom je dit spel zult spelen. Het is raadsel na raadsel na raadsel. Ik zou dit spel niet als interactieve fictie bestempelen. Het lijkt meer op een versie uit 1987 van het soort puzzel dat nu razendsnel wordt geproduceerd en weinig meer omvat dan de pijltjestoetsen en een vrije plek.

Er is niets bijzonder opvallends aan het versterkte kasteel Ralph, behalve het werkwoordmenu in lijstvorm en het automatische kaartsysteem, maar de raadsels zijn behoorlijk vrolijk en bevredigend wanneer je ze oplost.