Crime Time

Mio fratello ha venduto il suo Commodore 64 prima che potessi dire una parola. Una mossa classica. Riuscii a prenderne uno myself più tardi — usato, con i meccanismi e una pila di dischi — e Crime Time di Starbyte era uno di quei titoli che effettivamente giocai su di esso. Per lo più con il risultato che finivo dietro le sbarre o peggio.

Crime Time è un'avventura testuale del 1990, ambientata in un'unità criminale. Giochi come detective — o almeno come qualcuno che sta cercando di esserlo — e il tuo compito è risolvere il caso prima che il gioco ti inghiotta con le sue stesse trappole. Starbyte era uno studio tedesco che rilasciava titoli per computer domestici su più piattaforme all'epoca, e Crime Time esisteva sia per Commodore 64 che per MS-DOS.

I controlli sono basati su parser: digiti comandi, il gioco risponde. Non era nulla di nuovo nel 1990, ma il parser di Crime Time gestiva le cose ragionevolmente bene — almeno rispetto ad alcuni titoli contemporanei che ignoravano frasi intere e si infuriavano in silenzio. Quello che rendeva il gioco frustrante era il fatto che una mossa sbagliata poteva mandarti in un vicolo cieco senza alcun avvertimento. Salvare la tua posizione e fare un passo indietro divenne una necessità, non un'abitudine.

La versione PC offriva un'esperienza leggermente diversa dall'originale C64 — la grafica era più sobria, l'atmosfera forse un po' più fredda. Narrativa poliziesca hardboiled da un disco, senza musica che ti distragga. Puro testo e fantasia. Oggi suona come un vincolo di budget, ma allora era lo standard del genere e funzionava bene per molti giocatori. Il problema è che Crime Time non è mai stato di primo livello — non era Infocom, non era Sierra. Era un'avventura solida, un po' ruvida, dell'Europa centrale che non ti fregava, ma non spiccava nemmeno.

Oggi Crime Time attrae principalmente coloro che amano le avventure testuali come forma di lettura interattiva e non si dispiaciono che il gioco non offra alcun suggerimento. La nostalgia è ovviamente un motore potente — chiunque l'abbia giocato su C64 o DOS negli anni novanta riconoscerà istantaneamente quella ruvida atmosfera criminale. Per i nuovi arrivati nelle avventure testuali, è un punto di ingresso piuttosto fragile, ma è decisamente degno di una sessione di gioco nel browser. Se tuo fratello ti ha anche fregato di qualcosa, sai cosa fare.