Codename - ICEMAN

Ti stai guardando lo schermo di un computer del 1989 e ti chiedi se quello che vedi sia davvero una missione militare o solo il sogno febbrile di qualcuno che ha bevuto troppo caffè Sierra. Codename: ICEMAN è un'avventura ibrida della Sierra On-Line in cui vesti i panni di un pilota di sottomarino nucleare durante la Guerra Fredda. Non è un gioco di tiro, non è una visual novel — è un pasticcio di diplomazia fredda, comandi di testo e scene grafiche che cercano di raccontare una storia di spionaggio internazionale. La trama salta da una spiaggia caraibica a una base sotomarina, da negoziati politici a inseguimenti sottomarini. L'impressione è quella di giocare tre giochi diversi che qualcuno ha incollato insieme con scotch. Il sistema di controllo è il cuore del problema. Guidi un sottomarino con comandi testuali — digiti "avanti", "a sinistra", "profondità" — mentre guardi una prospettiva di testo e grafici primordiali. Non è fluido, non è intuitivo, è come pilotare una macchina usando istruzioni vocali scritte da qualcuno che non ha mai guidato. Le scene sulla terraferma cercano di essere avventure punta-e-clicca, ma il feedback è pigro e le scelte spesso non portano dove ti aspetti. La diplomazia si riduce a selezionare risposte da un menu, il che suona bene sulla carta — cosa rara per il 1989 — ma in pratica è rigida e priva di conseguenze reali. Quello che rimane impresso non è il divertimento, ma lo sforzo. Sierra ha provato a fare qualcosa di ambizioso in uno spazio impossibile — quattro dischetti floppy non bastano a nessuno per costruire una guerra fredda credibile. Il gioco procede a scatti, le soluzioni non sono sempre logiche, e la tensione geopolitica che dovrebbe guidare il racconto si perde nei menù e negli enigmi stupidi. È un gioco che rispecchia l'ansia dei tempi — il terrore nucleare, la paranoia spia — ma non sa come trasformarla in esperienza coerente. Per chi vuole capire come i game designer degli anni Ottanta affrontavano i temi adulti e fallevano, ICEMAN è una lezione di storia del genere. Per chi cerchi un'avventura Sierra solida, Leisure Suit Larry o King's Quest erano le scelte giuste. Questo è l'esperimento che non ha funzionato, il cugino strano alle riunioni di famiglia — interessante da rivisitare per curiosità, ma non consigliato come primo contatto con le avventure della Sierra. Codename: ICEMAN, l'esperimento fallito della Sierra nel 1989: diplomazia nucleare, sottomarini e menu a testo che non funzionano