Video Olympics

Cuando la Atari 2600 llegó en 1977, Video Olympics llegó con ella. Tenía todo el sentido comercial: Atari era dueña del videojuego más reconocible del mundo, y reunir un abanico de variantes de Pong para la sala de estar ofrecía justo lo que los compradores esperaban de la nueva máquina.

Lo que obtienes es una colección construida a partir de una sola idea: desviar una pelota cuadrada con una paleta. Las variantes ajustan cuántas paletas controlas, qué anchura tienen, si hay paredes o no, si se pueden derribar ladrillos y cómo responde la pelota al rebotar en los bordes. A partir de una única mecánica, el cartucho compone un conjunto de pruebas con sabor deportivo, y las diferencias entre ellas importan más de lo que parece.

Se controla con los controladores giratorios paddle, y para este género siguen siendo el mejor dispositivo de control jamás construido. El movimiento de la paleta es instantáneo y tan preciso como tu muñeca, sin nada de los saltos escalonados que se notan con una palanca digital. Técnicamente, el cartucho es una demostración de lo que podía lograr una consola con unas pocas decenas de bytes de RAM: la imagen se componía línea a línea en tiempo real, con el programa compitiendo contra el haz de electrones, y aun así se movía con fluidez. El sonido se reduce a pitidos; el marcador son un par de dígitos en la parte superior.

Funciona mejor entre dos personas. Contra la máquina la novedad se agota pronto; contra alguien en el mismo sofá dura mucho más de lo que cabría esperar. Se ejecuta directamente en el navegador en OldGame.cz, así que probar unas cuantas variantes lleva apenas un minuto. Excelente como pieza histórica, mejor en sesiones cortas.