Transarctica

Primero, una advertencia: los trenes no pintan nada en este juego. Transarctica es un simulador de rompehielos, un enorme tren alimentado por energía solar donde la nieve no se funde. A principios de los noventa, toda la electricidad se ha agotado, el planeta se ha congelado, y tienes que llegar desde el norte de Rusia hasta el Polo Sur. No solo: llevas contigo hordas de supervivientes que estarán hambrientos, enfermos y listos para destrozarse entre ellos.

El juego te lanza dos cosas encima: física y logística. Hacer funcionar el rompehielos cuesta energía. Agua, comida, combustible, piezas de recambio. Todo cuenta, todo pesa, todo te ralentiza. Mientras tanto el tiempo sigue corriendo y el clima hace lo que quiere. Cuando llegas a un asentamiento, puedes comprar suministros, pero tu dinero no te dará para mucho. Tienes que elegir: ¿cuánta gente me llevo, cuánto espacio les doy, cuántas calorías me caben? Cada decisión se reduce a: ¿qué me mata antes, el hambre, el frío o las ruedas reventadas?

Los controles no son evidentes, pero una vez que les pillas el truco, la lógica encaja. Este juego no te va a llevar de la mano con un manual que explique cómo jugar. Lo averiguas tú mismo. Al principio siempre te estrellas. Todos se congelan, todos mueren a lo grande, el juego te muestra cada detalle. Entonces traes más mantas, menos gente, y lo intentas de nuevo. Poco a poco empiezas a entender qué funciona. No se trata de temer el punto de control, se trata de mantener el mapa en la cabeza y saber qué viene después.

Transarctica fue un experimento interesante en PC. En el extranjero lo jugaron unos pocos entusiastas, gente a la que le gustaba sufrir y pensar duro. En algunos países casi nadie lo conocía. Los gráficos son primitivos, la música repite la misma melodía una y otra vez, los colores no son bonitos. Y aun así, eso es parte de su encanto. No hay nada aquí que te distraiga del hecho de que estás a martillazos sobre el hielo y el pánico se arrastra detrás de ti.

Hoy en día se juega en DOSBox o algún emulador. No es una experiencia relajante ni un espectáculo. Se trata de estar en problemas, conducir sin mapa, y calcular mentalmente si llegarás a la siguiente estación. Paradójicamente también tiene algo pacífico: no estás contra el tiempo, no estás en una historia. Solo estás tú, el tren y la extensión helada.