El sheriff entra en el salón con los revólveres listos, y la primera bala que dispara te deja claro: esto no es un juego bonito, sino brutal y directo. Sheriff es una muestra de por qué Nintendo no dominaba los arcades a finales de los setenta, aunque el intento merece respeto.

Estamos en 1979, cuando Nintendo aún buscaba su identidad más allá de las máquinas de juguetes. Este es un arcade de acción en el viejo Oeste: controlas a un sheriff que debe limpiar su territorio de bandidos y forajidos. Te mueves por la pantalla en perspectiva de arriba hacia abajo, disparas en cuatro direcciones y esquivas las balas de los enemigos. Nada complicado, pero la dificultad sube como un fuego descontrolado. Los enemigos no te dejan respira, los proyectiles llueven sin piedad y el ritmo es implacable desde el primer momento.

El juego funciona con una lógica pura de supervivencia: avanza, mata, evita morir. No hay truco ni paciencia que valga; solo reflejo y precisión. El control responde bien, lo que es un alivio, porque los segundos son oro aquí. Los gráficos son simples pero efectivos, pixelados como todo arcade que se precie, y la música repetitiva cose la acción sin dejarla caer. Es un juego sin pretensiones que hace exactamente lo que promete.

Sheriff no fue un hito; quedó eclipsado por otros títulos de la época. Pero representa un momento: el Nintendo que todavía experimentaba, que no había encontrado a Mario ni a Donkey Kong. Hoy envejece como la mayoría de los arcades de los setenta: la dificultad se siente arbitraria, el loop se agota rápido y falta esa chispa que enganchaba a la gente en las máquinas de bar.

Si eres nostálgico de los arcades sin adornos, si te tienta ver los orígenes de Nintendo o simplemente buscas un reto bruto y sin armadijas, Sheriff en MAME vale una media hora. No es un clásico perdido, pero tampoco es un fracaso. Es lo que es: un western de arcade funcional, tenso y ya pasado de moda, incluso en su época.