Dominos

Dominos es una máquina recreativa de Atari de 1977 y pertenece a la primera generación de lo que hoy llamamos juegos de serpiente. El principio es austero: dos jugadores dejan cada uno un rastro continuo de fichas de dominó a su paso, y pierde quien choca primero, ya sea contra una pared, contra el rastro del rival o contra el suyo propio.

No tienes arma ni defensa. Lo único que controlas son cuatro botones direccionales para girar a la izquierda, a la derecha, arriba y abajo, y lo único que decide la partida es el espacio. El juego empieza despacio y se acelera con el paso del tiempo, así que las primeras vueltas son tranquilas y la segunda mitad es pura reacción. Lo que surge es una competición territorial limpia: o encierras al rival en un bolsillo cada vez más pequeño, o te tapas tu propia salida. Los jugadores experimentados dejan un hueco entre sus propias pasadas para usarlo más tarde, y esa es esencialmente toda la capa táctica.

Atari escribió el juego a la estela de Blockade de Gremlin, la máquina que había inaugurado el género un año antes. El programador Dennis Koble negó que fuera una copia y afirmó haber visto juegos de serpiente similares antes en ARPANET y CompuServe. En cualquier caso, Dominos es una variación de la misma idea con una capa de pintura de dominó.

Jugar solo contra la máquina no es muy divertido; esto se hizo para dos personas de pie ante una misma máquina, y sin rival se reduce a un ejercicio de precisión. Con dos jugadores sigue siendo un entretenimiento rápido y justo durante unos minutos, porque las reglas se entienden en diez segundos y nunca hay nadie más que uno mismo a quien culpar de una derrota.

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