Cyclone

En el ZX Spectrum, Costa Panayi era uno de esos desarrolladores a los que se reconocía solo por su firma. Sus juegos para Vortex Software compartían un tratamiento poco habitual del espacio: en lugar de una vista lateral plana, trabajaba con un ángulo elevado en el que la altitud se aprecia con claridad, y diseñaba los controles y los objetivos en torno a él. Cyclone, de 1985, encaja exactamente en ese patrón: pilotas un helicóptero sobre un grupo de islas, recoges carga y la entregas donde corresponde.

El principal obstáculo no es un enemigo, sino la meteorología. Un ciclón se desplaza por el mapa y hay que esquivarlo, porque no hay forma de atravesarlo volando. Si a eso se suman la gestión del combustible y la necesidad de aterrizar con precisión (bastante más difícil de lo que parece con un helicóptero manejado con el teclado), el juego se llena enseguida. Está pensado para un solo jugador.

Un Spectrum de 48 KB ofrecía muy poco espacio y, aun así, dio cabida a un mapa, un modelo de vuelo y una tormenta en movimiento. Esa es una de las razones por las que la obra de Panayi se sigue citando: técnicamente estaba por encima de la media de su año, y visualmente tenía un estilo propio, basado en un cuidado dibujo monocromo que esquivaba el habitual choque de colores del Spectrum.

La dificultad es alta y el juego exige paciencia. Sin embargo, una vez que la respuesta del helicóptero se vuelve predecible, la frustración da paso a un vuelo realmente absorbente.

Quien sienta curiosidad por lo que un solo desarrollador podía lograr en una máquina de ocho bits tiene aquí un buen ejemplo: nada en él parece relleno.

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