Arthur - The Quest for Excalibur

1989, Infocom. Với tôi vào thời đó, nó là từ đồng nghĩa với những game văn bản phiêu lưu có từ vựng phong phú nhất và trình phân tích cú pháp ngoan cố nhất. Nhưng Arthur: The Quest for Excalibur ra mắt khi Infocom đã đuối sức nợ và Activision đang nắm quyền kiểm soát. Kết quả là một tác phẩm thú vị — không phải pure text adventure cũng chẳng phải một tựa game phiêu lưu đồ họa thực sự, mà là thứ ở giữa.

Bạn chơi với vai trò của một Arthur trẻ tuổi, trước khi anh ấy trở thành vua. Bạn bắt đầu ở gần một bãi mộ, nơi bạn gặp gỡ những yếu tố cần thiết trong huyền thoại Arthur: thanh kiếm phép thuật Excalibur. Tất nhiên, bạn không có nó. Ai đó đã ăn cắp nó, và trước khi bạn thậm chí chạm vào viên đá, bạn phải tìm nó trước. Lập dị cổ điển với nguyên tắc "trước tiên bạn nhận quest, rồi bạn phát hiện ra nó phức tạp như thế nào." Huyền thoại Arthur như một nguồn chủ đề — Merlin, Camelot, nước Anh trung cổ dưới hình thức cổ tích nhất — phục vụ làm bối cảnh vững chắc ở đây.

Điều khiển kết hợp một trình phân tích cú pháp văn bản với các vị trí đồ họa đơn giản. Bạn nhìn thấy một cảnh, bạn gõ lệnh. Trình phân tích cú pháp theo kiểu Infocom, vì vậy nó hiểu được một loạt các cấu trúc decent, nhưng quy tắc không thành文 vẫn áp dụng: khi bạn không biết nên đi đâu, bạn cố gắng các từ đồng nghĩa cho đến khi nó cho phép bạn thông qua. Cuộc phiêu lưu này cũng hoạt động với những sự biến đổi — vào những lúc nhất định, bạn có thể biến thành một con vật, cái mở ra những lối đi hoặc thông tin không thể tiếp cận khác. Đối với thời đó, đó là một cơ chế thông minh và có ý nghĩa trong bối cảnh phép thuật Arthur. Các câu đố hầu hết công bằng, logic của thế giới giữ vững, nhưng vài ngõ cụt sẽ khiến bạn tìm đến bút chì và giấy.

Cái gì đã lão hóa không tốt? Đồ họa chưa bao giờ là điểm mạnh — hình ảnh vị trí là chức năng, không gì hơn. Và tốc độ của trò chơi phù hợp với năm phát hành của nó: chậm, đôi khi cứng nhắc. Nếu bạn lớn lên với Zork hoặc Hitchhiker's Guide, bạn sẽ hài lòng. Nếu bạn mong đợi một cuộc phiêu lưu điều khiển câu chuyện theo tinh thần của những tựa LucasArts sau, bạn sẽ bị chặn. Arthur không phải là một trò chơi sâu về mặt tường thuật. Nó giống như một câu đố logic hơn trong trang phục Arthur — và nó trung thực về điều đó.

Hôm nay bất cứ ai cũng có thể chơi nó trong trình duyệt nếu những cuộc phiêu lưu văn bản không làm họ sợ hãi và họ thích thần thoại trung cổ được nghiên cứu kỹ lưỡng. Giá trị hoài niệm là thực tế: đó là một trong những tựa Infocom cuối cùng từ thời kỳ vàng, khi trình phân tích cú pháp vẫn còn có nghĩa là tham vọng, không phải hạn chế. Nếu bạn vượt qua Zork vào những năm 1990 và tự hỏi bản thân nên đi đâu tiếp theo — Arthur là lựa chọn hợp lý. Và như một tạo tác lịch sử của thể loại, nó vẫn giữ vững ngày hôm nay.