WipEout

미래지향적 3인칭 레이싱 — 1990년대의 핫한 트렌드였지. WipEout은 이걸 그대로 구현해낸다: 바퀴 없는 소형 비행 우주선, 에너지와 실드를 진정한 레이서처럼 관리해야 한다. 1995년 유명한 Psygnosis 타이틀의 클론으로 출시됐는데, MS-DOS로의 이식은 새로운 고전이라기보다 좀처럼 한계를 보여주는 작품이 돼버렸다.

미래 세계의 추상적인 트랙을 따라 소형 우주선을 몰고 경주한다. 핵심은 간단하다: 네 가지 트랙 중 하나를 선택하고, 커브에서 중심을 유지하며, 길을 따라 파워업을 수집한다. 우주선을 따라가는 3인칭 시점은 공간 감각을 미스터리로 만든다 — 페널티 없이 좁은 통로를 통과할 수 있을지 확신이 서지 않는다. 물리 엔진은 가혹하고, 충돌하면 날아가며, 리스타트는 무자비하다. 그 시대 게임 같은 조작감: 직관적이지만 가혹하다.

나름의 방식대로 긴장을 유지하게 만든다. 충돌 없이, 벽에 범퍼를 긁지 않고 트랙을 마스터하고 싶어진다. 문제는 그래픽이 이미 컴퓨터의 한계와 싸우고 있다는 것 — 폴리곤은 들쭉날쭉하고 낡았으며, 텍스처는 더럽혀진 얼룩처럼 보이고, 트랙에서 뭔가 일어나면 프레임률이 뚝 떨어진다. 음악은 배경에서 흐르지만, 몇 주 동안 남을 만한 종류의 곡은 아니다.

오늘날 WipEout은 주로 유물이다. Psygnosis는 자신의 작품을 다듬었고, 이 시도는 정말 기회를 얻지 못했다. 그 시절의 미래지향적 레이싱 게임들은 기억 속에서 뭉개진다 — 좋은 것도 있었고, 나쁜 것도 있었다. 이건 가장 빨리 잊혀진다.

오늘날 브라우저에서 플레이하는 것은 나쁜 아이디어 박물관을 방문하는 것과 같다. 나쁜 게임은 아니지만, 영혼이 없다. F-Zero 같은 걸 기대한다면 실망할 것이다 — 그건 우아함이 있었다. 이건 재치 없는 고역일 뿐이다. 벽 사이를 의미 없이 날고 싶은 기분이라면 더 나쁜 선택지도 있지만, 역사가 더 친절하게 돌아본 것들도 많다.