Ghostbusters

Activision의 1986년 Ghostbusters — 기억과 현실이 따로 길을 가는 게임 중 하나다. 내 머리 속에선 오후 내내 즐길 수 있는 경험으로 남아있다. 오늘날 부팅해보면, 좀 망설여진다.

기본 전제는 명확하다: 1984년 영화가 히트했으니, 라이센스 게임이 따라와야 한다. Activision은 수십 개 플랫폼에 출시했고, MS-DOS용 PC 버전도 그중 하나다. 너는 Ghostbusters 팀을 플레이하면서 장비 구매를 위해 충분한 돈을 벌고, 뉴욕 곳곳의 유령을 잡으며, 결국 도시 전체를 위협하는 존재에 대처해야 한다. 종이 위에선 탄탄한 설정이다.

게임은 여러 번갈아가며 진행되는 페이즈로 이루어져 있다 — 도시 맵을 돌아다니고, 유령 신고에 응답하고, 양쪽 끝에 테더가 달린 양자 빔으로 포획하는 액션 시퀀스가 나오고, 마지막으로 계단이 있는 상징적인 건물이다. 1986년 PC에서 이런 다양성은 보기 드물었고 큰 일처럼 느껴졌다. 문제는 각 페이즈가 그 자체로는 상당히 얕다는 것이다. 경제 시스템 — 장비 구매, 계좌 추적 — 들으면 흥미로워 보이지만, 깊이가 별로 없는 단순한 반복 루프라는 걸 금방 깨닫는다. 유령을 빔으로 포획하는 건 처음엔 재미있지만, 곧 기계적이 된다.

게임이 여전히 잘 작동하는 부분은 분위기다. 그 당시 우린 이 게임이 존재한다는 것 자체에 놀랐다 — 우리가 Ghostbusters가 될 수 있다는 사실에. PC 스피커로 만든 영화 테마 곡은 1986년 가정용 컴퓨터가 할 수 있는 것의 한계를 밀어붙였고, 우린 부끄러움 없이 그걸 사랑했다. 오늘날엔 낡은 냉장고가 우는 소리처럼 들리지만, 마음은 제자리에 있다. 게임은 여러 측면에서 고르지 못하게 노화했다 — 그래픽적으로는 읽을 수 있고, 조작도 견딜만하지만, 게임 루프의 얕음은 비교 대상이 없던 그때보다 훨씬 더 눈에 띈다.

누가 오늘날 즐길 수 있을까? 주로 게임을 직접 기억하면서 그 기억이 현실과 맞는지 확인하고 싶은 사람들 — 보통 반은 맞다고 생각한다 — 또는 1980년대 게임 어댑테이션이 어땠는지 궁금한 영화 라이센스 팬들이다. 2024년의 액션 게임으로선 거의 버티지 못하지만, 라이센스 게임의 존재 자체가 구매 이유가 되던 시대의 역사 기록물로서 Activision의 Ghostbusters는 정확히 그래야 할 모습이다.