Mortal Kombat 4

1998년 Midway가 출시한 Mortal Kombat 4는 디지털화한 스프라이트에서 완전한 폴리곤 3D로 넘어간 첫 작품으로, 시리즈의 중대한 전환점이었다. 원래 오락실 게임이던 이 작품은 여러 플랫폼 중 Nintendo 64로 이식되었고, 격투 경쟁작들이 탐구하던 것과 같은 3D 시대로 프랜차이즈를 이끌었다. 시각적 도약은 극적이어서, 이전 게임들의 실사 배우들을 각지지만 완전히 모델링된 파이터들로 바꾸었으며, 이들은 이제 제3의 축을 따라 옆으로 스텝을 밟을 수 있었다.

출연진은 Scorpion, Sub-Zero, Raiden, Liu Kang, Sonya 같은 복귀 인기 캐릭터에 악당 Shinnok과 고결한 Fujin 같은 신참을 섞었으며, 이 모든 것은 타락한 옛 신 Shinnok이 세계를 공격한다는 이야기로 감싸였다. 캐릭터가 전투 도중 무기를 집어 사용할 수 있게 한 주목할 만한 새 메커니즘이 있었고, 시리즈의 상징인 Fatality가 잔혹한 폴리곤 형태로 돌아왔으며, 이 게임들로 유명했던 익살스러운 비밀 마무리 기술도 함께 돌아왔다.

Mortal Kombat 4는 과도기적 게임이며, 그것이 드러난다. 3D 이동은 어정쩡하게 느껴지고 애니메이션은 뒤이은 더 매끄러운 격투 게임들보다 뻣뻣하다. 특히 Nintendo 64에서는 다소 축소된 경험이다. 그럼에도 고전 2D Mortal Kombat와 시리즈가 훗날 나아갈 완전한 3D 방향 사이의 다리로서 역사적 흥미를 지니며, 팬들이 기대하는 뻔뻔한 태도를 여전히 유지한다.