Supaplex

「インフォトロンを全部集めたら、さっさと出口に走れ」——こんな単純なルールなのに、なぜこんなに頭を使うのか。Supaplexは1991年、Think!Ware Developmentが放った論理パズルゲームで、Boulder Dashの直系の子孫だが、親父の仕事をきれいに乗り越えてしまった。

黄色いキャラクター、マーフィーを操って迷路のような地下世界を進む。土を掘り進み、所定数のインフォトロンを拾い集め、脱出口にたどり着く——それが各ステージの仕事だ。単純に聞こえるが、空間には重力が働いている。石が落ちてくる。インフォトロンも落ちてくる。不用意に頭の上に落とすと、ゲームオーバーだ。敵キャラもいる。電気を帯びたヤツとか、追ってくるヤツとか。制限時間もある。逃げ場のない隅っこで考え込んでいると、時間切れになる。

操作感は素朴そのもの。矢印キーで動く。土を掘る。それだけ。だが、このシンプルさが罠だ。各ステージは物理エンジンと空間設計の綿密な計算の上に成り立っている。石の落下軌跡を読み違えれば即死。インフォトロンの位置を見落とせば、別ルートを探さねばならない。後半のステージは、まるで立体的な数学の問題を解くような感覚だ。試行錯誤を繰り返し、やっと道が見える瞬間の快感は格別だ。

当時のDOS時代、このゲームは隠れた傑作だった。グラフィックは素朴だが、色使いはハッキリしていて、画面の読みやすさは優れている。効果音も記憶に残る——石が落ちる音、敵の鳴き声、インフォトロンを拾う音。全てが情報として機能している。Boulder Dashより難易度が高く、パズル性が深い。ただしゲームバランスは癖がある。初期ステージは親切だが、中盤以降は突然難度が跳ね上がる。理不尽には感じないが、かなり手応えがある。

今でもブラウザで遊べる環境がある。グラフィックは時代ものだが、ゲームデザイン自体は色褪せていない。むしろ、シンプルな画面だからこそ、ステージの構造を素早く把握できる。パズル好きなら、懐かしさだけで遊ぶのではなく、当時解けなかったステージに再挑戦する価値がある。脳みそを使う90年代のゲーム体験として、これ以上のものはそう多くない。