Peppers Adventures in Time

Taon 1993, Sierra On-Line. Ang pangalanang iyon ay nangangahulugang isang bagay noong panahon: mga adventure na magpapatay sa iyo, ibabalik ka sa simula, at iiwan ka mag-isip kung bakit ka pa rin sinisikap. Pero ang Peppers Adventures in Time ay ibang uri — hindi dark thriller, hindi space opera, kundi educational adventure para sa mga bata na may time travel na kahit paano ay nanatiling laro pa rin kahit na lumampas ka na sa sampung taong gulang at nahihiya nang aamin.

Ang pangunahing karakter na si Pepper ay isang mausisang babae na may aso at kilalang walang kapantay na kawalan ng kakayahang iwanan ang kahit ano. Ang kanyang pit bull na may kilay na parang Groucho Marx ay eksaktong klase ng detalye na mahal ng Sierra noong siyenta — absurdo, ngunit kahit paano ito gumagana. Ang plot ay naghahain sa kanila sa colonial America, kung saan ang ilang weird na tao ay nagsaliksik ng kasaysayan upang ang mga bagay ay hindi umusbong ng tamang paraan. Kailangan ni Pepper ayayusin ang pinsala. At sa daan, matuto ng kaunting tungkol sa Benjamin Franklin at buhay sa Pennsylvania sa panahon na iyon. Tinayo ng Sierra ito upang ang edukasyon ay hindi halata sa unang tingin.

Ang mga kontrol ay klasikong Sierra point-and-click mula noong ang studio ay gumagawa ng transisyon mula command line hanggang purong mouse interface. Ang mundo ay nahahati sa mga screen, maaari kang mag-click sa mga bagay at character, ang mga diyalogo ay nagbubunyag ng kuwento at historical na detalye. Ang laro ay hindi umiiwas o nagdadramatikal ng bawat piraso ng impormasyon — simpleng umuusbong ang mga katotohanan mula sa kung ano ang kinakasihang ni Pepper. Ang difikultad ay inayos para sa mas kabataang mga manlalaro, kaya ang mga hardcore adventurer ay hindi magsusuffer, pero hindi rin sila magtatagumpay.

Ano ang nagpapatuloy sa laro hanggang ngayon? Pangunahin na ang Sierra ay hindi ito ginawa bilang purong educational tool, kundi bilang tunay na adventure na may scenario at character. Si Pepper ay hindi bland template — mayroon siyang personalidad, at ang aso ay higit pa sa set dressing lamang. Ang graphics sa EGA/VGA style ay umaaging medyo mahusay — ang mga kulay ay saturated, ang mga kapaligiran ay madaling basahin. Ang boses at animation sa intro ay medyo lumikha ng tunog, ngunit noong 1993 iyon ay higit sa pamantayan. Kung ano talaga ang umaaging hindi maganda ay ang pacing — ang ilang movement sequence at paulit-ulit na dialogue ay nakakahinang sa paraang hindi magiging appealing sa kasalukuyang manlalaro.

Sino ang mag-eenjoy sa laro ngayon? Pangunahin ang mga nagkakaroon ng mga bata na may edad walong hanggang labindalawang taong gulang na gusto ipakita sa kanila na ang mga computer game ay umiiral bago ang Fortnite. At pagkatapos ay may mga nostalgic na nag-cut ng kanilang ngipin sa Sierra at nais makita kung paano hinawakan ng studio ang isang genre na walang dugo at misteryo. Ang Peppers Adventures ay tumatakbo nang maayos sa isang browser sa pamamagitan ng DOSBox emulation, at isang oras kasama nito ay lumilipad na nakakamangha na mabilis — lalo na kung interesado ka man lamang sa colonial American history.