Kick Off 3

Jag minns att jag tänkte att jag äntligen spelade verklig fotboll. Inte det där klistermärkes-arkadnummret där man bara baxar på en tangent och målet gör sig själv. Kick Off 3 från 1994 av Anco Software ville mer — och det krävde mer också.

Kick Off-serien hade ett rykte kring 1980- och 1990-talsskiftet som en simulation för dem som tog fotboll på allvar. Den tredje delen förde traditionen till PC och försökte sig på ett top-down-perspektiv med fokus på bollфизик och faktisk spelkontroll. Ingen tvingad arkadåtgärd, inga självinriktade passningar. Bollen har rörelsemängd, spelare har tröghet, och du får känslan av att ha att göra med något som på något sätt påminner om den riktiga sporten.

Det som gjorde Kick Off 3 särskild var åttariktad bollspark med betoning på tajming och precision. Det räckte inte att stå vid bollen och baxta på åtgärd — du var tvungen att tajma kontakten rätt, tänka på var spelaren sprang, hur bollen studsar. Kontrollen var känslig till punkten att vara frustrerad. Speciellt på tangentbord kändes det ibland som att du försökte spela schack i vantar. En joystick hjälpte, men fixade det inte helt. Denna svårighet hade två sidor: en som pressade dig att förbättras, och en som pressade dig bort från bordet.

Det som håller upp idag är känslan att bollen är en egen enhet — den följer inte efter dig som om den vore låst. En passning kan hamna en halv meter off target, ett skott kan ricochettera av en försvarare, ett mål är aldrig garanterat. År 1994 var det uppfriskande. Idag är det sällsynt i en annan bemärkelse — som en påminnelse om när simulation betydde svårighet, inte bredd av licensierat innehål. Grafiken är beskeden, ljudet också, men det är knappast något du förväntar dig från ett DOS-sportsspel från den eran.

Idag kommer Kick Off 3 att tilltala dem som har tålamod för en inlärningskurva och nostalgi för en tid då ett fotbollsspel inte hade trettio lägen och femtio inställningar. Om du kände serien, är det ett trevligt återbesök. Om inte, förvänta dig att första halvtimmen ser ut som slumpmässig rörelse av tio pixlar över planen. Det är inte ett fel — det är poängen. Frågan är bara om det kommer att övertyga dig att stanna.