North & South

Lembro-me daquele momento: o papai trouxe um disquete do trabalho com apenas "N&S" escrito nele. Em quinze minutos, meu irmão e eu estávamos arrastando trens por um mapa do Sul Americano e brandindo sabres em tempo real. Era 1991, e não tínhamos ideia de que estávamos jogando um dos jogos híbridos mais elegantemente construídos da década.

North & South da Infogrames de 1990 é uma adaptação da história em quadrinhos francesa "Les Tuniques Bleues" — uma série sobre a Guerra Civil Americana contada com um senso de humor descontraído, quase cartunesco. Você joga como a União ou a Confederação, com o objetivo de controlar estados suficientes para derrotar seu oponente. O mapa parece um jogo de tabuleiro, mas não é Diplomacy ou Civilization — é algo mais rápido e ágil.

O jogo funciona em três camadas. No mapa estratégico, você move exércitos pelos estados e tenta bloquear os trens de suprimentos do seu oponente. Quando os exércitos se chocam, você passa para uma batalha tática em tempo real — comandando infantaria, cavalaria e artilharia em um campo de batalha com scrolling. E se você atacar um forte inimigo, ganha uma sequência arcade curta onde precisa escalar as muralhas. Três loops de jogo diferentes em um pacote, e nenhum deles parece enchimento. Foi uma conquista notável em 1990.

O que envelheceu bem: o ritmo. A seção por turnos é rápida, as batalhas não se arrastam eternamente, e nem mesmo uma derrota o prende por horas. O que envelheceu menos bem: as batalhas táticas são mais um minigame de reflexos do que tática profunda nos dias de hoje — a IA nunca foi um ponto forte. Você sempre era um oponente mais difícil que o computador se ousasse jogar pelos dois lados alternadamente em um único teclado. Hotseat para dois jogadores era e continua sendo a melhor forma de experimentar North & South.

Hoje, o jogo é perfeito para quem quer sentir como era um híbrido estratégico antes do gênero começar a exigir manuais de cinquenta páginas. Os gráficos da versão DOS são coloridos e legíveis, a música da conversão Amiga envelheceu um pouco, mas ainda é suportável. Você pode jogá-lo no seu navegador sem instalação e sem procurar por um computador antigo na garagem — e há uma boa chance de mantê-lo jogando por mais tempo do que planejou.