North & South

Saya ingat saat itu: Ayah membawa satu disket dari kantor dengan tulisan "N&S" saja. Dalam lima belas menit, saya dan adik sudah menyeret kereta api di peta American South dan menggoyangkan pedang dalam waktu nyata. Ini tahun 1991, dan kami tidak tahu bahwa kami sedang memainkan salah satu permainan hybrid yang paling elegan konstruksinya dari dekade itu.

North & South oleh Infogrames dari tahun 1990 adalah adaptasi dari komik Prancis "Les Tuniques Bleues" — serial tentang Perang Sipil Amerika yang diceritakan dengan humor yang ringan dan hampir kartunistik. Anda bermain sebagai Union atau Konfederasi, dengan tujuan menguasai cukup negara bagian untuk mengalahkan lawan. Peta terlihat seperti permainan papan, tetapi ini bukan Diplomacy atau Civilization — ini sesuatu yang lebih cepat dan lebih jenaka.

Permainan beroperasi dalam tiga lapisan. Pada peta strategi, Anda memindahkan pasukan di seluruh negara bagian dan mencoba memblokir kereta api pasokan lawan. Ketika pasukan bertabrakan, Anda beralih ke pertempuran taktis waktu nyata — mengoordinasikan infantri, kavaleri, dan artileri di medan perang yang bergulir. Dan jika Anda menyerang benteng musuh, Anda mendapatkan urutan arcade singkat di mana Anda harus mendaki dinding pertahanan. Tiga loop permainan berbeda dalam satu paket, dan tidak satupun dari mereka terasa seperti pengisi. Itu adalah pencapaian yang cukup besar pada tahun 1990.

Yang telah bertahan dengan baik: kecepatan. Bagian berbasis giliran cepat, pertempuran tidak berlangsung selamanya, dan bahkan permainan yang hilang tidak menguncimu selama berjam-jam. Yang tidak bertahan dengan baik: pertempuran taktis lebih merupakan minigame refleks daripada taktik mendalam di zaman ini — AI tidak pernah menjadi kekuatan yang kuat. Anda selalu menjadi lawan yang lebih tangguh daripada komputer jika Anda berani bermain kedua belah pihak secara bergantian di satu papan ketik. Hotseat untuk dua pemain adalah dan tetap menjadi cara terbaik untuk mengalami North & South.

Hari ini, permainan ini cocok untuk siapa pun yang ingin merasakan seperti apa tampilan hybrid strategis sebelum genre mulai menuntut manual lima puluh halaman. Grafis versi DOS berwarna-warni dan mudah dibaca, musik konversi Amiga sudah sedikit ketinggalan zaman, tetapi masih dapat ditoleransi. Anda dapat memainkannya di browser tanpa instalasi dan tanpa berburu komputer tua di garasi — dan ada kemungkinan yang cukup baik bahwa permainan ini akan membuat Anda bermain lebih lama dari yang Anda rencanakan.