Contract Bridge

Bridge não é um jogo que você pega e joga. Bridge é um jogo que você estuda, pratica, discute diante de um café frio e, no fim, ou ama com uma obsessão silenciosa ou abandona por completo depois da terceira tentativa fracassada de slam. Contract Bridge for DOS, de 1996, joga você direto nesse mundo sem pedir desculpas e sem tutorial para segurar a sua mão.

Esta é uma implementação digital do bridge de contrato — o jogo de cartas completo para quatro jogadores em que duas parcerias fazem lances uma contra a outra, declaram um contrato e depois lutam para cumpri-lo ou derrubá-lo. O objetivo é prever com precisão quantas vazas o seu lado pode fazer, comprometer-se com esse número na fase do leilão e depois entregar. Simples de descrever. Mais ou menos tão fácil de dominar quanto uma lei tributária escrita em latim.

A interface parece algo que um contador desenhou numa tarde de sexta-feira — plana, funcional, sem firulas. A paleta de 256 cores não faz absolutamente nada de empolgante com um baralho, e os oponentes de IA se comunicam pelo sistema de lances sem nenhuma personalidade. O que importa é se a IA de fato joga um bridge inteligente, e aqui a resposta é: razoavelmente, para os padrões de 1996. Ela respeita as convenções, responde aos lances de forma lógica e vai puni-lo quando você exagera no lance. Jogar sozinho contra três oponentes de computador é uma forma aceitável de treinar a mecânica, mas a IA se parece mais com um motor de regras do que com um oponente de verdade com estratégia. Ela nunca blefa. Nunca tem um dia ruim. Nunca joga uma carta de frustração, o que é mais do que posso dizer de mim mesmo.

O que Contract Bridge for DOS capturou — e o que a maioria esquece — é que, antes de os clientes de bridge online se tornarem o padrão, conseguir um oponente de computador decente para este jogo era genuinamente difícil. A IA de bridge exige avaliar informação parcial, inferir as cartas do parceiro e dos oponentes a partir das sequências de lances e planejar várias vazas simultaneamente. Esta versão de DOS não era glamourosa, mas era acessível. Você podia sentar na sua máquina às onze da noite e jogar uma rubber sem chamar três amigos. Em 1996, isso significava algo. Hoje a interface parece tão acolhedora quanto uma planilha, e a ausência de qualquer modo de ensino significa que os iniciantes vão desistir dela imediatamente.

Hoje esta é estritamente para quem já conhece bridge e quer ver onde estava a versão digital do jogo em meados dos anos noventa. Se você sabe distinguir o seu Stayman do seu Blackwood e tem curiosidade sobre a arqueologia dos softwares de jogos de cartas, vale uma sessão no navegador. Se você nunca jogou bridge, comece por algum lugar com um tutorial de verdade — esta versão não vai lhe ensinar nada. Ela vai apenas dobrar silenciosamente o seu contrato e recolher os pontos de penalidade enquanto você tenta descobrir o que deu errado.