Teenage Mutant Ninja Turtles

1990년, Sound Blaster는 아직 기본이 아니었고, 나는 흑백 모니터에 떠 있는 초록색 실루엣 네 개를 노려보고 있었다. 이게 대박일지, 아니면 여름 최고의 실패작일지 한판이었다. 결과는 그 중간쯤이었다.

코나미의 Teenage Mutant Ninja Turtles는 원래 NES에서 출시되었고, 80년대와 90년대 초의 교차점에서 만화와 애니메이션 시리즈의 인기 물결을 정확한 타이밍에 타고 올랐다. MS-DOS 버전은 직접 이식작으로, 네 마리 거북이를 오가며 슈레더의 적 무리를 뚫고 납치된 에이프릴과 친구 스플린터를 구출하는 액션 플랫포머다. 놀라울 건 없지만, 1990년 기준으로는 조이스틱을 집어 들 충분한 이유가 되는 작품이다.

게임의 핵심은 맵을 가로지르며 펀치, 무기 투척, 포사체 회피하는 액션 시퀀스의 혼합이다. 각 거북이는 서로 다른 사거리와 공격 리듬의 무기를 가지고 있었는데, 당시로선 꽤 괜찮은 아이디어였다. 하지만 PC 이식은 오늘날에도 잊을 수 없는 조작 문제들을 안고 왔다. 키보드 반응이 예상과 다르고, 점프 타이밍은 가혹하며, 수많은 시도가 박살 나는 악명 높은 수중 폭탄 구간은 NES와 정확히 같은 방식으로 작동한다. 하키 장갑을 낀 채 심장 수술을 하는 것 같은 느낌이다.

게임이 유지한 건 분위기다. PC 버전의 그래픽은 NES보다 빈약하지만, 음악과 전반적인 분위기는 원본 애니메이션 시대를 충실히 담아낸다. 게임은 무자비하고 불공정하게 어렵다. 적이 리스폰되고, 체력이 놀랍게 빠르게 감소하며, 체크포인트 시스템은 1990년엔 사치였다. 오늘날엔 반사신경 챌린지보다는 인내심 테스트처럼 느껴진다. 코나미가 훨씬 더 잘 만든 1989년 아케이드 버전보다 더 안 좋게 늙었다.

오늘날 나라면 주로 어린 시절 이 시리즈를 기억하고 그 추억을 되살리고 싶은 사람들에게 추천하겠다. 반드시 좋은 게임은 아니지만, 특정한 시간의 조각이다. 에뮬레이션을 통해 브라우저에서 플레이하면 5분이면 충분하고, 곧 홈 이식보다 아케이드 캐비닛을 더 많이 기억하는 이유를 깨닫게 된다. 그래도 역사의 한 조각이다. 거북이의 첫 번째 대형 비디오 게임 출연이자 코나미가 자신의 라이선스를 가볍게 보지 않는다는 명확한 증거다.