Valis III

魔剣ヴァリスを握った少女が三つの世界を守る——1990年のこのゲームは、日本のアクションゲーム黄金期を象徴している。テレネットジャパンの『ヴァリスIII』は、当初ターボグラフックス・CDで登場し、翌年のメガドライブ版が世界に広がった。その横スクロール・アクションは、今ブラウザで直接プレイできる。

主人公・麻生珠子は普通の女子高生だ。ただし彼女は異世界の戦士で、魔剣ヴァリスの宿命を背負っている。今回の敵はグラメス王——滅びゆく惑星から逃れてきた存在で、三つの世界を支配しようと企む。ストーリーは典型的なヒロイックファンタジーだが、当時のセガのハードでこれほど手の込んだ世界観を展開するのは珍しかった。

ゲーム自体は、飛び道具を放ちながら敵を倒し、ステージを進む純粋なアクション体験だ。魔剣の攻撃範囲は限定的で、立ち位置の計算が必要になる。敵の波状攻撃も激しく、判断速度が問われる。画面の色彩は派手で、背景のディテールもメガドライブにしては充実している。ただしゲーム難度は相応に高く、ステージ後半は理不尽に近い配置も増える。当時のアクション好きなら歯ごたえを感じるだろう。

このシリーズ全体を通じて、テレネットジャパンは独特の美学を持っていた。洋風ファンタジーを日本の感性で解釈し、派手なビジュアルと堅実なゲームデザインで形にした。ヴァリスIIIは、その集大成的な一作だ。メガドライブの海外版は入手困難で、日本国内ですら中古は高値が付く。時間の経過とともに、この作品の価値が上がっていった。

今日、1990年代の日本製アクションゲームを体験したければ、この作品は避けて通れない。ブラウザで遊べるのは幸いだ。高い難度、限られた攻撃手段、そして当時のテレネットが何を表現したかったのかが、プレイを通じて見えてくる。メガドライブの真価を知る者なら、懐かしさと同時に、時代の重みを感じるはずだ。