normy

Normsなんて聞いたことがあるか。1994年のMega Driveカートリッジ、Realtime Associatesの名前は誰も覚えていない。ゲーム情報サイトもスクリーンショットもない。ただ存在した痕跡だけが残っている。

これはパズルゲームだ。ボードの上に何かを配置する。ルールは画面で説明されるはずだが、説明がどこまで親切なのか、今となっては知る者がいない。90年代中盤のMega Driveには、こういう地味なロジックゲームが何本か出ていた。大作ではなく、棚の片隅に消えるような作品ばかり。Normsもその一つだった。

操作は最小限だろう。カーソルを動かして、何かを配置して、次のレベルへ進む。Mega Driveのコントローラーであれば、十字キーと数個のボタンで十分だ。複雑な操作系は要らない。頭を使うゲームはインターフェースが邪魔をしてはいけない。Normsがそれをちゃんとできていたかどうかは、今やってみるしかない。

何が素晴らしいか、何が退屈か、それは記録に残されていない。ゲーム雑誌のレビューもない。ユーザーの感想も、ストリーマーの悲鳴も、何もない。ただの霧の中の存在だ。だからこそ、今このゲームに触れることは変な感覚をもたらす。時間をタイムカプセルから掘り出すような、それでいて何も確認できない不安感。

だが、ここでブラウザで動かすことができる。エミュレーターを立ち上げる手間もない。画面の向こうに、誰も話題にしなかった90年代の断片がある。退屈かもしれないし、意外と中毒的かもしれない。30年の沈黙の後、自分で判断する番だ。