Mahjong

タイルが積み重なった山から、同じ牌を探し出す。それだけ。1986年のMS-DOSマシンで、千年前の中国ゲームが画面上で上下に動く奇妙なパズルに変わった。

麻雀の本来のルールではなく、同じ牌のペアを見つけて消していくシンプルな仕組みだ。複雑に積み重ねられた牌の塔から、触れられる2つの同じ牌を探す。見つけたら消える。それを繰り返す。ルールはこれで全部。ゲームボーイ時代に大流行したあの「麻雀牌パズル」と同じ血筋だが、このDOS版はもっと素朴で、グラフィックは簡素で、音は...まあ、DOS時代の音だ。スピーカーから出てくるピープという電子音は、成功のご褒美というより単なる通知信号に聞こえる。

難しさは牌の配置にある。積み重ねられた層から外側の牌だけが選べるので、隠れた牌を見つけるために必要な牌を先に消さなければならない。詰まることもある。ブロックされた牌がペアで残ると、もうそこから先へは進めない。そういうときの虚無感。戦略なんて大層な言葉は似合わないが、先読みと運が必要になる瞬間がある。

1986年のPC市場ではこれが新しい遊びだった。オフィスで昼休みに遊ぶゲーム、電車で遊ぶゲームではなく、自宅の机の前に座って、CRTディスプレイの前で遊ぶものだ。当時のパソコンユーザーは限定的で、こうした「時間つぶし」のゲームがどれほど重宝されたか。今ならスマートフォンで無数に見つかるが、当時はこれが先進的だった。

今この牌パズルを遊ぶなら、古い思い出の品として、あるいは純粋なロジックの快感を求めてのこと。グラフィックに装飾はなく、BGMもない。残っているのはゲームメカニクスだけだ。ブラウザで直接プレイできるので、セットアップの手間もない。数分の休憩時間に、あるいは長く沈み込む可能性もある。麻雀牌パズルはそういう魅力を持っている。